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聽完隆圣帝的話，徐平垂在身側的手突然一松，拳頭也重新攤開。
這番話像塊巨石砸進心湖，泛起的漣漪久久不散。萬峰嶺一戰定南境歸屬，本已是匪夷所思，竟還傾囊相授為君之道。
明明自己前一刻才掀了棋盤，字字句句都透著反骨，這帝王心思，當真比塞外的霧靄還要難測……
抬眼時，徐平撞見隆圣帝那雙無比深邃的眼眸，緩緩又低下頭去。他不明白，不明白皇帝為何會與自己說這些，更不明白皇帝為何會如此縱容自己。便是這樣的舉動，更讓他心意難安。
察覺到對方情緒到變幻，隆圣帝指尖摩挲著杯沿，溫熱的茶水在杯中晃出細碎漣漪。“你很聰明，但有些心思不是正道。
之所以來此，無非是懷揣著兩處心思。其一嘛，伯父顧念舊情，不會真的殺了你，讓你父親絕后。其二，西邊戰事吃緊，你篤定伯父不會徹底與你父親翻臉，亦或是說全面開戰。
這是你此來的底氣，也是在試探皇伯父的底線，對嗎？”
徐平喉結滾動，終究是沒有反駁。
瞧著對方這般模樣，隆圣帝輕笑一聲，笑聲里帶著幾分感嘆，還有幾分無奈。
他抬手揉了揉眉心，指腹沾了些嘴角未干的血跡，卻是渾然不覺。“這龍椅啊，究竟如何才坐得安穩？
夜里聽著宮墻根的蟲鳴，皇伯父都要想著明日朝會上誰要遞參本，哪個藩王侯爺又在私下囤糧，暗通款曲。
伯父與你說過，為君者，用人要疑，疑人也要用。
即為九五之尊，本就無需在意你是否有謀反之心，即便你有謀反之心，你又能為伯父做些什么？這才是御下的根源所在。”說話間，他緩步走到殿中，目光落在墻上掛著的梁東輿圖上。“也正因為你一身反骨，正因為你迫切想要打破身為棋子的困局，所以你竭盡所能，不遺余力的拿下岳州。
于你而言，你有了立身之地。與皇伯父而言，你替大周打下了梁東。
所以你有沒有逆反之心重要嗎？一點都不重要。因為你提供了足夠的價值，也是皇伯父一直容忍你的緣由。”
“您曾與我說過，身為棋子，就該有棋子的覺悟。所以，即便我觸動了您的底線，您也會根據這枚棋子的重要性選擇下一步。”徐平站起身來，走到隆圣帝的身旁。“若是我沒有給您提供相應的價值，興許一早就被困死在神京城里了。對嗎？”
“這天下何其之大，遠不是靠伯父一人就能撐下去的。”隆圣帝回過頭來，含笑的拍了拍徐平的背脊。“太子性軟，耳根也淺。他多謀卻少絕，擅智卻寡威。這樣的性子，將來如何能守得住大周的江山社稷？
皇伯父初登大寶之際，大周何其羸弱。我用了近二十年，才將千瘡百孔的大周得以穩定下來。若是伯父還能再活二十年……不，只要十年……”話到此處，隆圣帝目光炯炯，疲憊的臉頰上龍相盡顯。“我大周必當一統六國！”
此話徐平默然。他能聽出對方并不是虛張聲勢，更不是好大喜功。以其文韜武略，興許真能橫掃六合。
未等徐平接話，隆圣帝卻突然開口。這聲音很輕，卻讓整個大殿瞬間凝固，“當年的有些事情，伯父也很后悔，九泉之下更是無顏面見列位先帝。
每當夜深人靜之時，總覺祖宗怒斥，父皇憤慨。他們怪朕屠戮宗親，篡奪皇位，夢受千夫所指……”話到這，他轉頭看向徐平，眼神里沒了之前的威壓和氣勢，反而多了幾分暮年之人才有的疲憊。
“皇伯父為大周嘔心瀝血，即便它朝駕鶴西去，列為先帝也斷無怨言。”徐平第一次見到皇帝這般模樣，沒有了銳氣，沒有了君威，只有滿眼的遺憾。
聽聞此言，隆圣帝微微搖頭。他踱步走到窗前，不禁舉頭望月。“你以為朕是在教你為君之道嗎？不！朕是在教你怎么活下去，怎么讓大周得以長存。這天下可以不姓紀，但它必須是咱們周人的天下！”
徐平心頭一震，他從未想過，這位高高在上的帝王，竟會將身后事謀劃到這般地步。即便養虎為患，他也要讓周人立身定邦嗎？
“咱們周人可以窮，可以苦，但絕不能沒有血性。”隆圣帝緊握雙拳，不自覺間竟將窗檐當場捏碎。“還記得你率兵屠殺元武使隊嗎？朕若是你，會將除武成道和白敬安之外的人斬盡殺絕！天下間，沒有人可以欺辱我大周百姓。
知道寧毅為何明知會死，明知朕欲鏟除武成王府，他卻依舊沒有轉投元武嗎？”未等徐平接話，隆圣帝便轉過身來。“因為鍋里肉再怎么攪合，那也是咱們周人的！
所以朕今日給你這個機會！萬峰嶺一戰，你若勝了，南境便歸你。你也不再是朕的棋子，而是能與朕對弈的棋手。”說罷，他話鋒陡轉，眼神也瞬間冷了下來。“但你要記著，一旦你坐上這棋盤，咱們二人之間就再無伯侄情誼，只有君臣之道。”
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