回府之后，薛若薇將鐲子收進了妝奩深處，依舊每日穿著素色衣裳，臨帖讀書。倒是對皇后賞賜的那方紫毫筆珍愛不已，言曰：\"筆墨趁手，方不負佳作。”
本為異鄉之客，又是細作，連睡著都得睜半只眼，薛維民對其女兒自然很是親近。
每逢休沐，薛維民總會在書房里教她些為官的道理。說是女子不用理會朝堂之事，他卻常言：“知書達理，不僅要知圣賢書，也要懂世間理。\"
對于父親，薛若薇同樣很是恭敬。母親走得早，又當爹又當媽，把自己拉扯大不容易。
父女之間的相處，在薛維民的眼神中總帶著一種深深的復雜。有疼愛、有期許、還有幾分難以言說的沉重。
那日薛若薇臨摹字表，路過的薛維民瞧著紙上寫的“忠君為民”幾字，忽然嘆了口氣。\"若薇啊，這世間之事，多是身不由己。你只需守好本心，安穩度日便好。\"
她那時不懂這話里的深意，只當是父親公務煩憂。“父親乃國之棟梁，自有天相，女兒只盼父親多保重身子。\"
當晚半夜，見其父書房的燈還亮著，薛若薇便端了碗參湯過去。剛走到門口，就聽見里面傳來父親壓低的聲音，似乎在說什么\"密信據點\"之類的話，語氣急促，帶著幾分焦慮。
她正要敲門，里面的聲音卻戛然而止。其父開門見是她，臉上閃過一絲慌亂，隨即又恢復了常態。\"這么晚了，怎么還沒睡？\"
\"見父親還沒歇息，特來送碗參湯。\"薛若薇將湯碗遞過去，留意到書桌上放著一張素箋，上面的字跡潦草，不似父親平日的筆體，墨跡似乎還未干透。
接過湯碗，薛維民匆匆喝了兩口便放到一旁。“為父還有公務要忙，你去睡吧。\"
這語氣很生硬，不似平常。薛若薇雖有些疑惑，卻也沒多問。
在她心里，其父是個清正勤勉的好官，那些深夜的忙碌，定是為了朝廷的事。
回到房中，看著窗外的月光，忽然想起白日里聽丫鬟們說，近來北境不寧，金國頻頻異動，或許自己的父親是在為邊防之事操勞。
這樣到事情很多，也沒再細想，她便安心睡去了……
來年仲夏，薛若薇已到了象舞之年。這年的貴女圈里盛行斗草，傅家小姐特意遣人送來帖子，請去府中赴宴。
那日她穿了件藕荷色的羅裙，裙擺繡著幾片蘭草葉。臨出門前，薛維民親自替她理了理鬢發。\"到了那邊可莫要逞強，斗草不過是取樂罷了，輸贏都當不得真。\"
薛若薇笑著應了。
她本就不愛湊這種熱鬧，只是父親在監政府任職，情面不好推卻。
公府的花園，只見姹紫嫣紅開得熱鬧，十幾個穿著錦繡衣裳的少女圍在花架下，手里都捏著各色草莖。
一綠裙的小姐舉著株\"鳳尾草\"，得意洋洋的看著眾人。\"瞧瞧這個如何，你們誰有能壓過它的？\"
見此，眾人紛紛搖頭，唯獨薛若薇靜靜站在一旁，手里捏著片剛從石縫里摘的\"卷柏\"。那草莖細細軟軟，看著毫不起眼。
有小姐瞧見這一幕，笑道：\"若薇妹妹手里這是什么？莫不是來湊數的？\"
“……”薛若薇只淺淺一福。\"姐姐莫笑，這草也是不一般，遇水便能舒展，耐旱百日不死。論堅韌，怕是不輸鳳尾草。\"她說著，將卷柏放在盛著清水的白瓷碗里，不過片刻，那蜷曲的草葉竟真的緩緩舒展開來，青嫩得像剛抽芽一般。
見此，眾小姐都看了過去。
有懂些詩書的便道：\"這草可有典故？\"
“自然是有！”薛若薇點頭道：“（草圖經）內有載，生石上，似柏葉而細，卷如雞足，青黃色。前輩常說“疾風知勁草”，草木品性原不在外形。\"
這小姐聽得心服，親手摘了支開得最盛的芙蓉花便遞給了她。“妹妹說得是，倒是姐姐淺陋了。\"
對于眾人的這些反應薛若薇并不在意，她深知自己融入不了，也從未想過融入。喚自己來此，不過是幫哪家公子尋個親事罷了……