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宮燈的光暈在棋盤上晃動，將那些黑白子照得明明滅滅，像一片深不見底的寒潭。
晚風穿過庭院，卷起幾片枯樹葉，最終落在棋盤之上，又被司徒文輕輕拂去。
夜色早已深沉，神京城內的萬家燈火漸漸熄滅，只有王府和司徒府的燈，還亮著。
這回到神京城的第一夜，徐平幾乎是徹夜未眠。窗外梆子敲過三更，他仍坐在案前，指尖反復摩挲著一枚古舊配飾。
那是他當年隨徐滄巡視燕嶺關時一位老卒送的，說是能在亂軍中護佑平安，駐守邊疆的兵卒幾乎人手一塊。
現如今，這塊配飾的棱角已隨時間被徐平磨得無比光滑，只剩下沉甸甸的鈍感。……
翌日，天剛蒙蒙亮，宮里的內侍便踏著晨露而來。
朱紅宮服在青石板路上晃動，尖細的嗓音劃破清晨的寂靜。“去通傳徐將軍，就說陛下在文德殿暖閣候著，讓將軍梳洗完畢就過去。”
接到管家的稟報，徐平很快便起身，案上的油燈也剛燃盡最后一寸燈芯。
他對著銅鏡理了理衣襟，鏡中之人的皮膚黝黑，胸口又多了些征戰留下的創口。當年那個總愛跟在徐滄身后的少年小子，終究也是被歲月和戰火刻上了些許滄桑。
文德殿的暖閣中，地龍燒得正旺，空氣里飄著淡淡的龍涎香。
隆圣帝背對著門口，正對著一幅巨大的輿圖出神，明黃色的常服下擺垂落在鋪著錦毯的地面上，像一汪沉靜的湖水。
聽見腳步聲，他轉過身來，即便臉上堆著溫和的笑意，眼角的細紋卻掩不住疲憊。“徐平來了，久未回京，本該讓你在府中休息，朕那么早召你前來，沒有怨言吧！”
“皇伯父言重了，侄兒豈敢。”說著，徐平躬身行禮，目光落在書案旁的玉如意上。
那如意的玉柄處有道裂痕，還是當年和紀月華爭奪時摔的，沒想到紀凌卻是一直帶在身邊嗎？還是說……
“隨意些，坐吧。”隆圣帝指了指窗邊的紫檀木凳，親自倒了杯熱茶遞過來。“你率兵前往大梁駐軍，已有兩年多了吧！徐平啊，你在岳州吃的苦，朕都知道。”
茶盞入手溫熱，徐平指尖微顫。“承蒙皇伯父厚愛，侄兒豈敢不效死力。至于吃苦，又如何比得上皇伯父日夜為大周操勞……”
“你此番回來歇不了幾日，時間寶貴，先不提這個了！”隆圣帝開口打斷了徐平，語氣也隨之沉了幾分。“對了……”幾息之后，他突然又話鋒一轉，語氣似乎又輕快了些。“月華前幾日還念叨你呢！你這征南大將軍難得回京，可別把神京的老熟人都忘了。
你倆自幼相識，算得上青梅竹馬，去月華宮看看她吧，陪她說說話。”
聽聞此言，徐平心頭一顫，握著茶盞的手微微收緊。茶杯晃動，茶水濺在其袖口上，很快便洇出一小片深色的水漬。
幾息之后，徐平抬頭看向皇帝，對方眼神中卻帶著幾分復雜。“皇伯父，侄兒……”