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翌日傍晚，奉天城的殘雪還未化盡，夕陽的金輝穿透鉛灰色云層，給內廷司的高墻鍍上一層光暈。
徐平踏著結冰的石板路，素紫色錦袍下擺掃過墻角枯草，接連發出細碎的聲響。姜云裳跟在其身后半步，石青色宮裝的裙裾還沾著未消的雪沫。
兩人一路無話，只有靴底碾過冰碴的咯吱聲在巷弄里回蕩。
內廷司大牢就在外皇城西北角，灰磚高墻外守著兩隊近城衛，見是徐平走來，紛紛單膝跪地。“見過徐少保！見過長公主！”
“都起來吧……”徐平抬眼望去，牢門乃是厚重的鐵皮包木，檐角還掛著些冰錐。
聞聲，獄卒趕忙出來候在門邊，見了徐平腰間的通行玉牌，忙不迭的掏出鑰匙開鎖。
“吱嘎”一道聲響，鎖鏈摩擦的聲響在寂靜中格外刺耳。
“徐少保、長公主，這邊請。”
獄卒躬著身子引路，火把上的微光在潮濕的甬道里搖曳，將眾人影子拉得忽長忽短。
兩側牢房里偶爾傳來鐵鏈拖動的聲響，混著隱約的呻吟，空氣里彌漫著霉味與血腥氣。
走到牢房的最深處，獄卒停下腳步，指著那扇銹跡斑斑的鐵門小聲回道：“徐少保，顧太后……就在里面。”
見對方說話時眼神躲閃，不敢看向自己的眼睛，徐平也沒在意。
他抬手示意其退下，獄卒如蒙大赦，轉身便走，腳步聲很快消失在甬道盡頭。
滿是銹跡的鐵門后傳來微弱的呼吸聲，像是風中殘燭，隨時都會熄滅。徐平并沒有立刻開門，而是側頭看向姜云裳。
“你先進去。”徐平的聲音壓得很低，帶著不易察覺的復雜之色。
兩人目光相觸，姜云裳眼底同樣閃過一絲罕見的復雜，最終只是輕輕頷首。
推開牢門門，鐵銹摩擦的聲音讓門內的呼吸猛地一滯。
牢房不大，角落里堆著些干草，顧秋蟬就蜷縮在草堆上，曾經華貴的鳳袍如今破爛不堪，沾滿了血污與泥垢。
她的發髻散了，亂發遮住了大半張臉，露出的脖頸上滿是青紫的傷痕，手腕和腳踝處的鐵鏈深深嵌進其皮肉里，滲出的血也早已凝成了黑痂。