“可不是嘛！自打薛姑娘入府，咱們的日子可是好了不少呢！”一旁，薄有幾分姿色的領班丫頭接過姜湯微微欠身，隨即捧著湯碗退了墻根。
待到遠處，其人指尖摩挲著粗瓷沿兒，壓低聲音朝身側的年輕丫頭嗤笑道：“去年冬月里那天可冷，偏生讓咱們掃凈了東跨院的臘梅枝積雪，說是怕壓壞了府上新置的琉璃燈，這會兒倒想起送姜湯了。”
“翠姐姐小聲些吧！指不定人家盼著被世子納為偏妾，飛上枝頭成鳳凰呢！”丫頭縮著脖子吹湯，睫毛下眸光閃爍，“上回春香給她房里換熏香，不過錯拿了些香碳，就被罰跪了整整半炷香。
如今對咱們笑模笑樣的，指不定又要使喚人做什么難事兒。”
值守的仆從靠在門框上，望著廊下管事來回踱步，沖翠兒擠了擠眼。“人家可是少御府出來的大小姐，講規矩得很。府上這么些年來主子都沒過問，姑娘一來啊，可不把自個兒當主母了不是！”
“瞧見沒？方才管事遞姜湯時，那袖子都沒敢沾著姑娘的指尖兒碰過之處，倒像是咱們這些粗使的身上帶了臟東西似的。”
“噓！少說幾句吧！”領班肘尖一頂，余光瞥見廊下的薛若微，立刻堆起笑靨，捧著空碗朝其頷首。“勞煩管事再給添上半碗！這姜湯下肚啊，腿腳可都暖活。”
聽聞此言，管事轉過身去，瞧見薛若微抬手示意，方才使人再添一勺。
接過湯碗，領班撇撇嘴便退回原位。“前些日子才挨了板子，瞧那狗腿子樣，咱們可做不來這些！”
聽他如此說道，翠兒更是不爽。她將空碗擱在石墩，用帕子擦了擦嘴。“姑娘這姜湯熬得真好，比西街藥鋪的驅寒湯還靈驗！”話落，她笑著與身旁丫頭交換眼色。
幾人轉身離去時，眉宇間里還凝著未散的譏誚。“不過是拿些邊角料的干姜煮水，倒做出菩薩心腸一般，偏生要人念她的好。
走了走了，干活去，免得人家御首府大小姐又該作不得咱們！”
寒風吹動梅枝頭搖晃不停，管事望著下人三三兩兩散去的背影，袖中指尖叩了叩腰間的令牌。“姑娘，這些人面上謝恩，眼底的輕慢卻掩不住。老奴這就去管家處知會一聲，定要他們好看。”
“罷了……”即便身懷六甲，府中諸事薛若微依舊親力親為。下人的苦她都瞧在眼里，對于暗處滋生的流言，她也并未追究。
本就是罪籍之后，出自教坊司不假，未婚有孕也是真……沒有名分卻操持著府上，日子久了難免受人冷眼。這個，她不在意……
暮色漫過游廊，薛若微坐在賬房內核算著冬衣采買。省下的幾百兩銀子，她單獨記在賬冊。積少成多，徐平在大梁用兵，興許也能填補一二。
屋外婢女推門而入，遞來熱湯。“姑娘您何必呢？又無......這些事大管家自會處理。”
“無甚。放哪吧！”薛若微抬頭笑笑，指尖在賬冊上來回核對。“酒坊昨兒個送來的單子我已核對完，扣下七百兩府上過冬，余下的你讓大管家差親衛送去梁東。”
“只……只留七百兩嗎？”
“七百兩，夠了……”言罷，薛若微將筆置于架上，使勁揉了揉眉心。
……
子夜，神京城外，山神廟。
鶯兒身著夜行衣，拿著一封密函立于土墻之后。“小姐對我起了恨意，再拖下去，恐怕不妙。圣天可有消息？”
話音剛落，一道身影竄出。“大人讓你盡快安排。明年春后，靖北王府應當會征調糧草以作備戰，何時用兵，還得瞅著涼州。”
“小姐如今懷了徐家的子嗣，每日都有北境親兵貼身，我如何能將她帶離？”
聽聞此言，男子一躍入內，在對方耳邊輕聲言道：“這個大人已有對策，你這樣……”
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（二合一，大章。）</p>