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仁宗四年，暮春的涼州，風沙依舊在嘶吼。
定平關外，茫茫戈壁延綿至天際，似要將這邊陲雄關吞噬。
城垣上，紀凌身披玄甲，雖身姿挺拔卻難掩周身疲憊，目光穿透漫天黃塵，望向遠方那片精騎來去的曠野。
數年來，這位大周皇子從青澀少年在這苦寒邊關熬至滿面風霜。歲月在其臉上刻下不屬于這個年齡的滄桑，卻也磨亮其雙眸中的鋒芒。
初至涼州，那年的紀凌不過十六。他烏發尚軟，懷揣著滿腔熱血與對戍邊報國的憧憬，踏入這片陌生又嚴酷的土地。
大軍扎營，他便隨著老將巡視防線，看那破舊營壘、稀疏兵丁，心頭無比沉重。
“殿下，咱這定平可不比京畿，糧草常缺，兵甲破舊，對面元武又有莫善先那等猛將。陛下將您調往此地……哎！往后日子艱難吶！”魏崇山搖頭嘆息，聲音被狂風扯得沙啞，飽經風霜的臉上寫滿無奈與憂慮。
聞言，紀凌攥緊拳頭，遠眺敵營。“魏將軍，既來戍邊，本王便沒打算舒坦。
元武狼子野心，屢犯我大周疆土。莫善先又如何？身為大周兒郎，豈可怯戰？”
許是年少，紀凌身上那股子初生牛犢不怕虎的勁兒，讓魏崇山眼中閃過微光，似是看到了涼州營新的希望。
其人至涼州未過多時，首次交鋒便來得迅猛。
夏日驕陽烤著塞外的大地，元武兵卒如一片黑潮，奔涌而來。
三軍所過，戰旗獵獵，馬蹄踏處，煙塵滾滾。
關外，兩軍相接。莫善先橫刀立馬，身后是十余萬大軍。
待至戰時，其麾下部將勇猛異常，所到之處，大周兵卒人仰馬翻。
便是如此，紀凌授命領兵，在陣中拔劍怒喝。“列陣！迎敵！”
他親自沖殺在前，槍挑敵騎，與眾將士并肩而戰。
混戰中，紀凌被數名敵兵圍住，戰馬嘶鳴，他抬槍格擋，汗流浹背。
見此情形，一名親衛大聲高呼。“殿下小心！”
言未畢，已飛身擋在紀凌身前，被長刀刺穿胸膛。
身邊的護卒接連倒下，他目眥欲裂，奮起神威，槍勢如虹，竟在圍剿之中殺出重圍。
交兵不過一日，身為皇子的他便已是多處負傷。
轉眼間，夜幕低垂。
隨著莫無涯中軍內響起鳴金，元卒緩緩退去。
雖雙方各有死傷，涼州營抵住強攻，也未讓元狗靠近城關半步。
是夜，營中篝火黯淡，士兵們或包扎傷口，或低聲咒罵。
紀凌帶傷巡營，他聽著各處傳來的傷痛聲與嘆息聲，滿心愧疚。
“本王無能，讓兄弟們受苦了。”
見他到來，士卒紛紛起身。
“殿下莫說此話，您與我等共生死，咱服氣！”
“元狗兇悍，殿下有傷在身，快些回營休息吧。”
“太子爺當年也曾在涼州待過，比起他您也是毫不遜色。殿下，不必如此。”
眾人質樸的眼神，帶血的面龐，讓初臨戰場的紀凌眼眶濕熱。
回到營帳，他獨坐案前，對著搖曳的燭火沉思。
自幼飽讀兵書，他深知這只是開始，若要長期守御涼州，還需從長計議。