數年間，宇文蕭在邊疆隨其父與大周歷經苦戰。
黃沙漫天，烽火蔽日，營帳林立，喊殺聲、馬蹄聲交織成一曲。
他于營帳中挑燈夜讀兵書，研習排兵布陣之法，昏黃燭光映著堅毅的面龐，眉頭時而緊鎖，時而舒展，在文籍、古卷上勾勾畫畫，標注心得。
戰場上，他巧用奇兵，迂回包抄，以少勝多。沖鋒時，身先士卒，揮舞長槍，如入無人之境。
元景帝念其忠勇無雙，又感二人多年深情，在武成乾的勸諫下，最終點頭。
而這其中暗藏的卻是制衡，防宇文氏在邊疆擁兵自重。下旨賜婚，命宇文蕭入贅尚公主。
這旨意一下，朝堂內外皆有震動，有人艷羨宇文蕭一步登天，成了皇家駙馬。有人揣測皇帝深意，暗自觀望。
消息傳至邊疆，宇文蕭喜憂參半，喜在能與武玉寧結連理，圓了多年心愿，盼了許久的佳人終能攜手。
憂在這尚公主名分，似一道枷鎖，壓在他自尊之上。入贅者低人一等，宇文家數代傳承的榮光，恐因這一身份蒙上陰影，日后行事諸多掣肘。
回京城途中，宇文蕭滿心糾結，騎在馬上，望著前路，憶起往昔與武玉寧情誼，那些相伴時光，皆成了心頭之珍。
又念及家族此后或因入贅之名，遭人側目而尊嚴掃地。
待入京城，武玉寧滿心歡喜迎他，卻見之愁眉不展。“蕭，怎還不樂？”言罷，她輕拉對方雙手，眼中滿是關切與疑惑。
宇文蕭澀然一笑，笑容中透著苦澀與無奈。“這尚公主之名，讓我宇文氏蒙羞，我怎能無感？”
武玉寧聞言，心中一痛，淚盈于睫，仿若露珠掛在花蕊，搖搖欲墜。“我全知你難處，這皇家規矩，于你無益于枷鎖。”說著，她抬手輕輕托起對方的臉龐，將之慢慢靠在自己的額頭上。“你放心，玉寧定會護你尊嚴，守你家族顏面。”
賜婚籌備之際，宇文蕭常沉默寡言，對諸多儀式冷淡，看著那喜慶紅綢、龍鳳花燭，只覺刺眼。
這些舉動武玉寧自然看在眼里，也疼在心中，于華樓間，她緊緊拉著對方的手泣聲道：“蕭，莫要這般折磨自己，婚后我定與你同擔風雨，孝敬公婆，護你宇文家的大族榮耀。
入贅只是名分，我們情分才是真。你看這滿屋紅妝，皆是我為你精心準備，盼的便是與你長長久久。”
宇文蕭望著對方淚目，心中自然深感憐愛。“我只是不甘，唯恐護不住你，也護不住家族的傳承。”
二人相擁，在淚水中尋得一絲慰藉，可賜婚帶來的陰霾，仍懸心頭，仿若不散之陰云，籠罩著這對有情人。
賜婚之喜，本應是濃情蜜意、相伴于紅燭暖帳、雕梁畫棟間，賞春花秋月，聽晨鐘暮鼓，享受這來之不易的團圓時光。
可邊疆急報如利刃割破這短暫歡愉，魏冉率涼州營精銳盡出，與其父即將會于獵沙場。
宇文蕭晨起，入宮見到武玉寧，滿心愧疚，輕撫其發，小聲呢喃：“邊疆需我，又要走了。”
武玉寧淚在眶中打轉，卻強撐笑顏，那笑容仿若春日殘花，凄美而堅強。“家國為重，我懂，你放心去，我等你平安歸來。
待到大婚過后，我會為你宇文氏緊守顏面，不負你族中先輩之榮光。”
宇文蕭披甲佩刀，至宮門前，武玉寧親來相送，遞上親手繡的荷包，針腳細密，繡著鴛鴦戲水，寓意深長：“蕭，凱旋歸來。”
攥緊荷包，宇文蕭重重點頭，轉身跨馬，身影沒入晨曦黃沙中，漸行漸遠，唯留馬蹄揚起的沙塵，在風中飄散。
武玉寧佇立宮門，淚濕面龐，望那遠方，喃喃細語。
這一別，便是如今……
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（番外篇三，五千字大章，二合一。）</p>