劉儉得知了南陽黃巾各軍動向，隨即起兵前往宛城，南陽太守褚貢迎接了他。
見面之后，劉儉請褚貢負責聯絡南陽諸族，為自己的軍隊增添軍械，糧食以及馬匹，包括三軍的陪隸。
當此時節，南陽郡諸族面臨黃巾軍的瘋狂劫掠，對于中央軍的態度自然恭順，這個時期，劉儉張嘴要什么，南陽諸族基本上就得支援什么，一點不討價不還價。
隨后，劉儉讓荊州刺史徐璆率荊州刺史部火速與他會和，一同擊潰出兵擊潰張曼成。
在南陽諸路大軍中，張曼成是張角的嫡系，同時也是最尊重張角之意之人，他手下的兵馬在南陽諸路豪帥中也是最多的。
若是南陽郡方面的諸路黃巾軍不起內訌，全力劫持縣城糧草供給張曼成，張曼成此刻怕是早就將宛城給打下來了。
屆時張曼成若是據守宛城與劉儉對抗，以劉儉的兵力來說，想要將他徹底吃下，一定要費上不少的力氣。
但是現在，張曼成后方不穩急退，形勢在劉儉，是攻是守，一切都在劉儉的掌控之中。
此時，被劉儉從下邳征調為佐軍司馬的孫堅已經抵達了他的軍中。
劉儉當即召開軍會，與屬下諸人商議破敵之策。
除了孫堅之外，尚有何進在軍中為他委任的七名佐軍司馬，另有徐榮，黃忠，程普，高順四人，皆在劉儉擔任中郎將之后被其提拔，與孫堅同列，與他共同執兵。
軍帳之中，劉儉環顧眾人道“南陽南境的諸路蛾賊，為利所驅，已是彼此互相攻殺，有割據諸縣自守之意，張曼成率軍南下平定，此乃我等三軍作速進攻之時，我有意揮兵大進，掩殺蛾賊，潰曼成之眾，不知諸君以為如何”
話音落時，便有佐軍司馬孫堅，第一個站了出來諫言。
“中郎將，南陽蛾賊內訌已顯，曼成退軍，潰相已顯，要破之不難，末吏請命領本部兵馬三千，從宛河沿白河而下，曼成率軍急行速撤，缺馬少糧，必然困乏，末吏引軍為先，直入其后軍中陣，往來三巡，以亂賊陣，待彼軍陣不齊，士氣不振之時，中郎將可驅兵掩殺，定獲全勝”
在帳中旁聽的南陽郡守褚貢，前番在宛城曾受過張曼成的進攻，知道對方的人數不少。
“孫司馬，曼成手下有十萬眾，汝僅以三千兵沖其后陣，一旦陷落，恐難逃出升天。”
孫堅哈哈大笑，話語之間盡顯霸道豪氣“張賊手下皆氓首，十萬之眾，大半是老弱之人，說是軍士，實則不過是在蛾賊軍中混飯等死，既沒經過正式操練，又無臨陣經驗，”
“這十余萬人圍攻宛城，若是精銳，不出三日可下城池，褚府君拒守宛城二十日，彼寸步未進，足見其軍勢松散何足道哉有三千兵馬為先，足取曼成首級”
這一番話，說的南陽太守褚貢滿面羞紅，他先前還在劉儉面吹噓，以數千郡兵固守宛城擋張曼成十余萬眾的功績而自豪。
如今聽孫堅的言下之意，根本就不是褚貢有能耐，而是張曼成的手下皆烏合之眾，若是換成別人，宛城早完蛋了
孫堅此言，不是擺明了抽他這個太守的耳光么
唉這孫文臺，區區一介縣丞，竟這般放肆
劉儉心中暗道，孫堅心直口快，性格豪烈，絲毫不顧忌旁人的面子，這個性格在官場上，多少還是容易吃點虧。
孫堅說完之后，劉儉并未著急下決斷。