落雁關大捷后第五日，清晨。
任如意披甲登樓，俯瞰校場。
校場中央，一字排開三十具黃玉面具，被釘在木樁上，裂痕里尚帶暗紅。
面具前，獨豎一桿白旗，雀痕為睛，迎風獵獵。
“將軍，已按您吩咐，面具熔火漆，筑‘蜂冢’，三軍輪流唾之。”副將低聲。
任如意點頭：“傳令，今夜起，分兵三路。”
“第一路，輕騎三千，夜渡黑水河，斷朱衣衛北境眼線。”
“第二路，步卒五千，攜蜂后囚車，明日出關，假道商南，聲言入京獻俘。”
“第三路——”
她微頓，指尖輕叩“照月”劍鞘，聲音低而冷：“由我親率，八百死士，暗渡龍牙谷，直插安國腹心。”
副將駭然：“龍牙谷乃死境，崖高千仞，毒瘴遍布……”
任如意抬眸，眼底映出遠方烽火：“死境，才藏生路。”
“我要的，不是邊關小勝，是朱衣衛心臟——鄧恢。”
同一時刻，安國·朱衣衛內廷。
鄧恢立于銅鏡前，由侍女為其披袍。
袍色玄青，以銀線暗繡萬花，行走間花影浮動，像毒藤纏骨。
鏡中男人，眼尾微挑，唇薄，天生笑面，卻偏生一股冷腥氣。
階下，戒律堂副使跪稟：“蜂后失利，被囚；北蠻退兵，任如意疑將東征。”
鄧恢抬手，示意侍女停針，側首問：“她走到哪一步了？”
“回督公，已筑‘蜂冢’，三軍唾面；另——”副使遲疑，“探子報，任如意密派輕騎，似欲渡龍牙谷。”
鄧恢輕笑，指尖拈起案上小小銅鈴，搖了搖——
鈴聲清越，卻驚起梁間灰鴿。
“本督候她多時。”
“傳令，啟‘鏡花’計劃。”
“另，請‘玄狐’出山，就說——”
男人聲音低柔，像與情人耳語：
“舊債該還，再晚，就看不見月亮了。”
夜，黑水河。
月細如鉤，寒光浸水。
三千輕騎銜枚疾馳，馬蹄包布，無聲無息。
為首女將，玄甲紅纓，背掛短弩，腰懸“照月”——竟是任如意本人。
她親領第一路，棄大軍而東，只為速戰速決。
河對岸，朱衣衛烽火臺聳立，臺頂守卒兩人，一明一暗。
任如意伏身，取短弩，搭三支“烏羽”——
弦拉滿月，無聲疾射！
“噗！噗！”
明哨卒喉間血花迸濺，暗哨卒剛欲驚呼，第三支弩已貫胸而過。
烽火臺尚未燃起，輕騎已涉水而過，如一條黑線滑入安國腹地。
龍牙谷，毒瘴彌漫。
八百死士，面覆浸藥紗，腰系長繩，魚貫入谷。
谷中毒藤纏骨，稍有不慎即被拖入深淵。
任如意走在最前，以劍斬藤，開路前行。
夜半，谷深無星，唯火把照出五步。
忽有腥風撲面，一條碧鱗巨蟒自藤幕垂下，張口吐信！
任如意不退，左手火把握前迎，右手照月貼地掠起——
火燎蟒眼，劍斷七寸！
碧血濺石，發出“嗤嗤”腐蝕聲。
死士們無聲繞過蛇尸，繼續前行。
安國·鏡花小筑。
竹林幽深處，一盞青燈，一屏紗。
紗后，人影獨坐，手執黑子，自弈。
忽有風來，燈焰搖，一粒黑子“叮”然落盤。
“玄狐先生，督公有請。”
侍童隔簾躬身。
燈影下，那人抬眼——
眉目清雋，左眸卻蒙一層灰翳，像蒙了霧的鏡。
“知道了。”
聲音溫雅，帶著一點病懨懨的沙。
第三日，商南道。