洛陽城卯鼓三通，天光尚未翻魚肚，尚善坊的井水已泛著銅銹味。
謝莜蹲在司藏署后門的井欄上，懷里抱著一只缺耳的竹籃，籃里碼滿焦黑的《女則》殘頁，像一摞剛出爐的“墨餅”。
【一錢銀子一頁，一共三十七頁，就是三十七錢，再攢九十六錢，娘就能從崖州坐船回來了。】
她掰著手指，指節因興奮而發白，直到身后傳來一聲貓叫——“喵。”
短促、清冷，帶著大理寺特有的“再吵就扣你口糧”的威壓。莜莜回頭。
白貓蹲坐在晨霧里，尾巴繞到前爪，金瞳半闔，像一尊玉獸。
“你……你怎么進來的？”她壓低聲音，“司藏署有狗！”白貓甩尾，尾巴尖指向墻根——那里躺著一只被捆成粽子的黃犬，嘴里塞著它自己的飯碗。
【……貓打狗？這合理嗎？】
莜莜還在震驚，白貓已躍上竹籃，肉墊“啪”地按在殘頁上，金粉沾了爪。
“喂！別踩壞我的錢——”
“嘩啦”一聲，貓變人。
李餅半蹲在籃邊，衣袍翻飛，耳尖仍帶著一點白毛，像沒來得及收回去的bug。
“謝藏吏，”他開口，聲音比晨風涼，“你遲到了兩個時辰。”
“離辰時尚早！”
“大理寺的辰時，比皇城快兩刻。”莜莜瞪圓眼——這人怎么睜眼說瞎話還一副“律法在我爪里”的理直氣壯？
她決定不跟貓計較，把籃子往懷里攏：“先說價，一頁一錢，不二價。”李餅伸指夾起一頁，指腹在焦痕上摩挲，忽然道：“紙質不對。”
“？”
“宮中《女則》用的是益州黃麻，韌如藤；你這些，混了桑皮，且刷了層桐油——”他抬眸，“這是贗品。”莜莜心臟“咚”地一聲——【完了，遇到行家了。】
但她面不改色：“贗品也值一錢，我辛苦從火場扒出來的。”
“火場？”李餅瞇眼，“昨日永興坊的火，酉正就熄了。你卯初才出現場，哪來的時間扒三十七頁？”莜莜被問得卡殼，耳根以肉眼可見的速度變粉。
她總不能說：其實她前夜就溜進火場，因為聽說“韋夫人私藏了絕版《女則》批注本，能賣大價”。李餅見她鼓著腮幫子像囤糧的倉鼠，忽然伸手——
指尖在她發髻上摘下一粒灰白的紙灰。
“司藏署的紙灰，只有西庫三樓才有，那里存的是永徽年間檔案。”他聲音低下來，“你昨夜，去了不該去的地方。”莜莜往后縮半步，腳跟抵住井欄，退無可退。
【娘耶，他連紙灰都認識？】
她決定破罐子破摔：“反正我沒偷沒搶，律法沒禁止撿紙！”“但律法禁止‘盜毀官檔’。”李餅慢條斯理，“西庫三樓今晨發現缺失《永徽律疏》雕版半塊，上面沾了桐油……你猜，值幾杖？”莜莜臉色“唰”地白了。
她當然知道——盜毀官檔，流三千里，杖一百。
她攢的那點贖身錢，還不夠買流放路上的水。晨風掠過，井繩晃蕩，發出“吱呀”一聲，像給犯人上枷。
莜莜垂著腦袋，指尖無意識地摳竹籃，聲音發悶：“我……我只拿了三塊雕版，想墊籃子，免得殘頁被井水潮了……”李餅：“……”
他忽然有點理解，為什么人類常說“想擼貓卻擼到刺猬”。“三塊雕版，現在何處？”
“墊……墊床腳，”她聲音更小了，“我床腿短，夜里翻身會響。”【床響=浪費睡眠=耽誤抄書=少賺錢，四舍五入等于謀財害命。】
李餅捏了捏眉心，決定跳過這個話題——再追問下去，他怕自己也想墊床腳。“給你兩條路。”
莜莜抬頭，眼睛又亮出銅錢光。