待關門聲響起，杰維斯心神不寧地站起身來，皺眉嘀咕著：“我得去趟唐寧街十號才行……”
這事情鬧得實在太大了。如果英國海軍打贏了還好，但現在損失了這么多戰艦之后，其中的問題多半會掩蓋不住。
只是他并不知道，此時唐寧街十號的主人遇到的麻煩比他還要大。
格倫維爾勛爵半倚在窗戶旁，語氣輕松地像是在說昨天看過的歌劇：“福克斯先生會在這個時候選擇退出內閣，我絲毫不覺得意外。
“嗯，這次下院對我的不信任投票背后，多半就是他在推動的。”
是的，在經歷了葡萄牙大潰敗、英國各地的嚴重暴亂，以及巨額的財政虧空之后，格倫維爾內閣的聲望已經降到了冰點。
至于什么金融市場崩盤、在意大利搞事情失敗、拉攏俄國反遭白眼之類的“小事”，已經多到讓在野黨懶得提了。
而這次，英國地中海艦隊遭到百年未遇的慘重損失，終于成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
不信任投票將在下周開始，不過從目前議會的風向來看，格倫維爾內閣下臺幾乎已成定局。
小皮特嘆了口氣，也來到窗旁，朝街道上望去：“這次地中海艦隊的事情簡直是個災難。這并不是您的錯。”
格倫維爾笑了笑：“僅罷免一個皮克斯將軍可無法平息議員們的憤怒。
“其實我并不執著于首相的位置，只是眼下這個糟糕局勢，換誰上來才行呢？”
小皮特又嘆了口氣：“實際上，您完全能夠用一些手段，來渡過難關。
“正好法國人很快就撤出了埃及，這可以宣傳成‘他們懾于地中海艦隊的強大威脅，而不得不放棄了占領計劃’。這將挽回很多心懷不滿的議員。
“還有葡萄牙。我們在面對優勢敵軍，且葡萄牙人不配合的情況下，依舊保住了波爾圖錨地，以及葡萄牙王室……”
格倫維爾擺手：“就算熬過了不信任投票，我在議會的威望也會遭到沉重打擊，往后施政將處處受阻。”
小皮特提高了音量：“您也知道，您必須繼續帶領帝國，直到獲得勝利！
“您看看輝格黨的紳士們吧，福克斯先生？還是謝里登爵士？他們只會毀了一切！”
“您，不是還有您嗎？”格倫維爾道，“帝國現在的處境，您才是最適合的那個人。”
小皮特愣了一下，搖頭道：“不，不，我已經……”
格倫維爾立刻道：“只要有國王陛下的支持，您完全可以再次組閣。
“福克斯和伯克在對法國的態度上，分歧很大。您只需稍加利用，就能瓦解他們。”
福克斯和艾德蒙·伯克是輝格黨的兩大巨頭，但福克斯主張對法緩和，以換取英國解決國內問題的空間。
而伯克則極為強硬，多次在議會演講，鼓動將法國肢解，以維持歐陸大國間的均衡。
同時，兩人對于應由誰出任首相，也在暗中爭得不可開交。
格倫維爾繼續道：“很多議員都知道，之前的制定《結社法》，以及推動暫停《人身保護法》都是您的功勞。這讓得到了治安穩定的貴族們對您非常支持。”
是的，去年英國谷物價格暴漲，導致各地出現暴亂的苗頭，小皮特立刻建議國會取消了《人身保護法》。英國民兵以此抓鋪了大量沒有經過審判的“暴亂者”，從而迅速平息了亂局。
“您必須站出來，扭轉這糟糕的局面。”</p>