緊鄰巴黎東部的行省蘭斯。
市場監察官杜蘭子爵看著數百名威風凜凜的警察邁著整齊的步伐從身側走過，不由得心中肅然。
他清楚記得，就在一年之前，蘭斯的警察還和街頭的混混沒什么區別，別說如現在這般數百人走路只發出同一個聲音，就連讓他們站直身體都很難辦到。
而現在這些警察薪水高，紀律性非常強，又是由警務局直接指揮的，不受市政廳管轄。
他心中暗嘆，警察已完全不為貴族所掌控了……
約瑟夫原本是想在蘭斯也搞一場像巴黎那樣的警隊檢閱儀式，但這邊的警察訓練度還是稍差了些，警務局表示要提前一個月準備，才能勉強達到他要的效果。
于是他只好將檢閱改成了警察列隊繞城巡游，卻沒想到因為有大量市民跟在后面觀摩，最終變成了數千人的大游行，聲勢倒也不比巴黎那邊弱多少。
“嘿，您聽說了嗎？”一名穿著黑色長外套，顴骨凸出的官員突然湊到杜蘭子爵身旁，用胳膊肘碰了碰他，神神秘秘道，“諾福克伯爵那些人之所以在法庭上揭發其他官員，是受了情報局的逼迫……”
杜蘭子爵頓時臉色大變，用夸張的動作揉了揉耳朵，高聲道：“謝瓦利埃男爵，鼓聲太響了，您說什么？我沒聽清楚。”
“我是說……”
謝瓦利埃正要再說一遍，卻見杜蘭已轉身向一名中年人打起了招呼，“杰拉德先生，好久不見，您也來了啊。”
謝瓦利埃無奈，只得轉向另一名官員講述自己打聽到的“大事情”，但后者很快也神色古怪地躲開了他。
他頓時有些郁悶，正好在人群中看到了自己的表姐夫——蘭斯的財政助理阿雷克斯男爵，于是便擠了過去，向他揮手道：“亨利，見到您真是太好了。
“那個，關于最近被貪污案牽連的人，我聽到消息說，是情報局……”
他剛說到一半，便被表姐夫厲聲打斷：“快別說了！”
后者朝四下看了看，神色嚴肅地低聲道：“我總是提醒您，千萬不要聽別人胡說，更不要到處亂傳。”
“不，這可不是謠言，是夏爾·貝爾尼子爵說的……”
貝爾尼子爵正是這次因貪污案被審的40多名高官之一。
阿雷克斯男爵緊張地瞥了眼不遠處背著燧發槍的警察隊列，抬手捂住了他的嘴：“王室已經將此事壓了下來，就是最好的結果。您還在說這些，是想引得公證調查局來查我們嗎？”
他的聲音壓得更低了些：“之前高等法院只審判了4個人，就有上百名官員受到牽連。等后面那40多人全都審完，很可能我們也在被揭發的名單上！
“最重要的是，不論你、我，或者市政專員、貿易協調員他們，誰也經不起調查……所以我們只要配合王室就好，千萬不要節外生枝！”
他見謝瓦利埃點頭，這才松開了他的嘴，又叮囑道：“您回去之后準備一下，過幾天跟我去巴黎報名皇家行政管理大學……”
等到警察巡游結束，阿雷克斯男爵沉思片刻，吩咐車夫轉去了警務局。
不多時，他對接待他的警務局官員道：“我要舉報，夏爾·貝爾尼子爵散播謠言，誣陷情報局……”
而在旁邊的辦公室里，杜蘭子爵也正在就同樣的事情進行著舉報。