屋里沉默了許久，馬拉突然收回了桌上那份辭職申請，后退半步行了一禮，神色復雜道：“殿下，我希望，能看到一個更好也更合理的法蘭西。”
……
進入五月，天氣愈發地燥熱起來，簡直如同往年的七八月份。
上一次下雨還是在三個月前，大片的樹叢已被烈日曬得枯黃，地面也出現了大片的裂痕，如同一張張干渴的嘴，望天等待再次降下甘露。
而位于波爾多東部菈澈澤教區的葡萄園里，卻是一派生機盎然的翠綠色景象。
雖然天空中同樣是驕陽似火，但葡萄藤下的一道道溝壑之中，卻有涓涓細流涌過。
就在距離葡萄園西側三百步外，正有一臺古銅色的蒸汽機發出有節奏的“咔噠”聲，將加龍河支流的水源源不斷地抽到灌溉渠中。
而后那水流便沿著挖好的渠道，流遍整整三頃半的葡萄園，令這里的葡萄免遭干旱屠戮。
那臺功勞甚巨的抽水機，正是法蘭西聯合蒸汽機公司制造的量產型15馬力蒸汽機。
同樣在教區南面的農田附近，也有一臺同型號的蒸汽機正在拼命工作，來確保村里的莊稼能渡過這個干旱的夏天。
蒸汽機旁搭了一座草棚，此時正有兩名赤果上身的農民坐在草棚下，半瞇著眼睛乘涼。
不多時，一名穿著灰色外套的中年人帶著一群木匠走了過來，離得老遠便高聲喝道：“昂德烈、奧羅爾，你們又在偷懶？！”
兩名農民慌忙披上襯衣跳了起來：“不，不，迪特里先生，我們一直在盯著呢……”
迪特里看了眼一旁的蒸汽機，高聲道：“你們知道這東西有多貴嗎？整整13000里弗！沒有它，咱們整個教區的莊稼都會被太陽曬干的。
“如果因為缺水或者缺煤而令它受到損傷的話，我發誓，我一定會把你們吊死在教區的鐘樓上！”
“您，您別生氣，我們保證絕不再打盹了。”昂德烈說著便拎起鏟子，鏟滿了碎煤，奧羅爾立刻配合地拉開蒸汽機的鍋爐蓋，讓他將煤添了進去。
“您看，這不就好了。”奧羅爾又瞥了眼鍋爐的水位，賠笑看向教區的執政官。
迪特里狠狠瞪了二人一眼，心中琢磨著應該再加派一名監工才行。
在一個多月前，他看著村里干結的農田，心中幾乎已經絕望。
村民們雖然驅趕馬車來回運水澆灌，但那一點兒水根本起不到什么作用，如果五天之內再不下雨，村里種的土豆就會全部死掉，而后便是小麥……
而就在此時，他們訂購的抽水機被運來了。那是用教區剛成立不久的農業銀行提供的貸款買下的。
幾名從南錫趕來的技工用了兩天，就將抽水機安裝完畢，而后加煤，點燃。
接著加龍河的水便被源源不斷地抽了上來，遠比100匹馬運的水還要多，只用了幾天工夫便救活了村里所有莊稼。
教區執政官迪特里抹了把汗水，招呼昂德烈和奧羅爾幫木匠將馬車上的木料搬下來。
昂德烈看著那些一人多高的木板，咧著嘴問道：“迪特里先生，您這是看我們太辛苦，給我們做一間用來休息的木屋嗎？”
迪特里用力踹在他的屁股上，怒道：“你這懶鬼，就想著休息！