眼見自己竟然已被姓范的甩下一截，他哪里還能看得下去，指著范縣令厲聲斥責道：“爾此舉全然等同于作弊！”
除了毛縣令沒做聲，其他縣令也紛紛附和起來，表示范縣令此舉甚為不妥。
“范縣令怎可使得如此手段？這不是丟了咱當官的臉面？”
“范縣令可不能為了爭得頭名，連廉恥都不顧了！”
“諸位言辭未免太過格罷！”毛縣令聽得直皺眉，忍不住打抱不平起來。
面對著這一眾非議聲，范縣令卻早已有心理準備，就知道這些個癟犢子會拿出禮義廉恥來攻擊自己！
他鎮定自若地停下了手中的活兒，從容不迫道：“諸位此言差矣，此次比賽，可曾說過不可攜帶并使用工具？”
“何況，知府大人舉辦此次比賽，目的也是為了讓我等父母官體驗民生，百姓如何勞作，我等就如何勞作。”
“我這秧船是我轄內人才發明出來的栽秧用具，既然百姓使用得，吾為何不可？”
“再者，這秧船諸位也瞧見了，可助農民們栽秧時省時省力，從而提高勞作效率，實乃便民利民之器。吾明知有便利工具而不用，豈不是蠢哉？”
“諸位可不要一味地嫉妒我和光縣人才濟濟呀！要怪，就只能怪自己轄內沒有發明創造此工具之人啊！”
諸位縣令被范縣令這一通說辭懟得啞口無言，直在心里暗罵這姓范的著實死不要臉！
唯有付縣令不甘心，怒氣沖沖地跑去跟知府大人告了一狀。
知府大人卻未置可否，目光始終遠遠落在范縣令那處。他從一開始便注意到了那個小木船，一直在默默對比觀察此物的使用情況……
“比賽繼續。”
隨著知府大人一聲令下，諸位縣令登時啞口無言，雖心有不甘，卻也只能繼續栽起秧來。
畢竟就算頭名被那姓范的癟犢子搶去了，他們也還得爭一爭二三名不是？那也是能多分得獎金的。
不過一邊栽，一邊都時不時地偷偷瞅那姓范的一眼。
結果不看還好，一看更加氣得仰倒——
眼下烈日炎炎，他們曬得跟狗似的，個個都又渴又累，腰都快斷成兩節，完全都是在強撐。
而那姓范的癟犢子，此時竟然在小船上撐起了一把傘來遮陽！不僅如此，還從秧船里掏出一個竹筒，悠哉悠哉地大口喝起了水！
遮陽傘是昨日臨時加上去的，是林善言見范縣令栽秧時被曬得不輕，這才對秧船又進行了改良，即在靠背處增加卡洞，可使傘柄豎插于此，能起到遮陽防曬的效果。
不過，這種用法也僅限于無風的狀態，有風的情況下再撐傘，就影響但秧船的平穩了。
幾個縣令看得口渴難耐，最終只得都先暫停栽秧，跑上田岸去找水喝。結果這一番來回，又被范縣令甩下了一截。
“毛兄，你為何不去栽秧？墊底了可是要被知府大人批評寫檢討的。”
幾個縣令中，只有毛縣令始終興致盎然地一直觀看著范縣令栽秧，一副渾然不在意比賽的樣子。
聽到范縣令的問話，他憨厚地一笑：“嘿嘿，不瞞范兄，我這體格實在不適合干這個活兒，今日本就是抱著墊底的心來的……”
說到這里，他話音忽然一轉：“范兄，咱倆也是同期的進士，又一同被發配到桐州的縣城來當官，多少也有些交情……”