“大人比我先到，是下官不該。”
這位大人帶著孟長青找了個避風的地方，“還得再等一會兒，宮門不一定準時開，有時候會提早。”
孟長青問：“那我們離宮門是不是有些遠了？”
“無妨，我們反正站在最后，等大人們進去得差不多了，我們再跟上就行。”
孟長青跟這位官員寒暄了幾句，這期間發現，附近的幾位大人不時朝她這邊打量。
既然如此，她干脆聽聽那些人在說什么。
“你猜今日宮門是不是會早開？”
“早朝多個人，該是要早開吧？”
“我們打個賭如何？”
孟長青垂眸細聽，正聽的有勁，聲音中卻多出一串不和諧的腳步聲來。
“孟少爺，可還記得我？”
孟長青朝他行禮，“鄒大人。”
來人正是吏部侍郎鄒渡蕰。
“孟少爺記性不錯。”鄒渡蕰說，“散朝之后，本官想請孟少爺喝杯茶，還請孟少爺賞臉吶。”
“鄒大人相請，下官自然要去。”
“如此，那就說定了。”鄒渡蕰笑道，“散朝之后，本官還在這里等你。”
孟長青點頭微笑，但看他走出幾步后，立刻拉過八方，耳語道：“我進宮后，你立刻回家，將我的馬牽來，到離宮門最近的地方等我。”
“少爺，您既不想去，直接回絕他不行么？”
“這人啰嗦的很，我要是不答應，他有的煩。”
就在旁邊站著的禮部官員，裝作暫時性失聰，只管看著遠處的宮門。
那位打賭宮門早開的大人，看來賭運不佳。
宮門開啟，手持長矛的守衛們逐個排開。
孟長青跟在隊伍的最末尾，看著前面的人核準印章、簽字進入，她也跟著照做。
再進皇宮，卻是不一樣的門，不一樣的路。
這座大殿，孟長青不知在背后看了它多少次，卻是頭一回站在它前方。
剛進宮門時，還能聽到大臣當中有輕微議論聲，但越往里走，人群就越是安靜。
連上幾步臺階，終于來到殿門前，吏部官員將她帶到旁邊的一處紅柱之后，“您就在這兒等著。”
她看著所有的官員進去，里面肅靜一片，接著皇上駕到，開始議事。
殿門開著，里面聲音稍微大點，孟長青在外聽的一清二楚。
聽到朝上果然在說南方海寇一事。
某道她不熟悉的聲音說：“昨日南方沿海呈報，海寇已三日不出，府兵用官船在海上搜尋，仍舊找不到海寇藏身之所。”
另一道聲音說：“經四夷館的先生協同審問，現已有眉目，這是刑部整理的犯人供詞，還請陛下過目。”</p>