寒氣深重，人心卻熱，幾千人聚在一起，夜晚趕路也不覺得害怕。
看守們還是把百姓們送到楊門縣。
北山縣的城墻還沒建起來，如今楊門縣的這個出入口仍算邊關第一重門，如果沒有官方文書，平頭百姓是無法隨意進出的。
張園高舉通關令，朝墻上守城的官兵喊：“北山縣主簿張園，奉北山縣知縣之命，送役夫們回家探親。”
城門打開一條縫，守城的官兵出來核對百姓人數。
曾家兄弟回到村莊，已是丑時將過。
莊內的狗再次叫起來，同時，還有幾個在村口守望的孩子喊起來，“我爹娘回來咯！”
莊里半數人家開了大門，老人和孩子們迎出來，在人群里找自己的家人。
回來的人撈過自家孩子，脫下鞋連抽他好幾下屁股，“什么時辰了，還在屋外野！”
“不是爹說今天要回來么！”孩子越說越委屈，“我早起就等在這里，等到現在你才回來。”
曾老太也在找，她年紀大眼神不好，只跟著同村人往前走，可黑漆漆的一片，根本分不出來誰是她兒子。
“娘！”還是曾老三先看到她，“大哥，娘在這里。”
曾老太拍著兩個兒子的手臂，“都好嗎？”
“都好。”兄弟兩人展開手轉了一圈，“都好好的。”
“梅子呢？”曾老太問。
“路遠，她沒回來。”曾老大說，“回家再……”
“大娘。”有個牽著孩子的婦人走過來，“梅子身體弱，要是回來路上得走三個時辰，她肯定支撐不住，說不定有力氣走回來沒力氣走回去，到時候耽誤了朝廷的事，是要牽連整個村的。
我們都勸她留在那里，反正那里不愁吃，大娘也別擔心她。”
“你是白松家的？”
“是啊。”
曾老太說：“多謝你關照我家梅子。
萬金大姐卻揮手道：“嗐，我一個人也關照不了。
幸虧一個組都是咱們村和隔壁村的人，大家都是熟識的，肯定要相互關照。”
“是了是了！”旁邊有個壯些的女人更大聲的說：“你們沒去的人不知道，那邊的看守很講人情，特意讓我們一個村的女人在一塊睡，把隔壁村的和我們編在一組，干起活來都是認識的人。”
“別說你們女人，我們男人這邊也是一樣。”
“嚯，現在來說一樣啦？”壯女人朗聲說，“以前總聽你們說什么勞役辛苦，一天下來脫一層皮，現在我們女人也去了，也跟你們一樣挖土挑土，也不見有你們說的那么嚇人。”
當即就有男人不贊同，“你們女人干的活跟我們不一樣，你們不要打夯，那夯拉起來要多大的勁啊。”
“不是這樣。”另外有個男人說出了關鍵，“這回的勞役跟之前的不同，就說前幾月我們被征去巍山縣修繕城墻。
那是真辛苦，沒得吃不說，一天還得干六七個時辰的活，要是干不動，動作稍微慢一點，看守的鞭子當時就下來了。”
“這話說得對，說到底還是做主的官爺不同。
少有北山縣這么大方的縣老爺，讓我們吃飽睡飽。”