羅思遠板著臉緩慢道：“賣了狗頭金的黃四郎，
再也不用駕船捕魚，拖家帶口忍受饑寒。
可人哪有滿足的道理，
他暗中綁來各地無人問津的乞丐，投入河中，以換取河神保佑。
也不知是何原理，頻繁上供的黃四郎竟然財運亨通，
自從做生意后，家宅興旺，富貴滿堂，購置了莊園田產，臨街鋪面，成為孚縣豪紳，
甚至覺得自己白發復黑，重獲青春。
乞丐不夠用了，他便托牙行找來周圍各地的智力殘障者，騙他們說黃四郎仁愛善良，愿意提供仆役工作。
實際上，也是將他們沉入河底，化為亡魂。
到最后，黃四郎甚至覺得自己背上長出了青色魚鱗，
自己也能像河神一樣，受人祭拜，長生不朽。
這本賬本，便是由孚縣巡捕從黃家家宅中搜出的罪證。”
他從懷里掏出一本破爛不堪的賬本，翻來開，指著一頁念道：“三月十七，托魘昧術士，拐帶婁縣九歲女童，剪其腳趾，傷口刺入鐵針，泡進沸石灰水里，至其殘疾，投入凌水河；
四月初一，在南潯拐來小兒，食肉煉骨，骨丸投入凌水河；
五月十三，拐帶小兒，煅鐵針插進足踝，斷其腳筋，投入凌水河；
七月初四，在蘇州齊門外擄走小兒，因惡其哭鬧，粉碎其骨，投入凌水河....”
羅思遠搖了搖頭，將賬本重重合上，沉聲道：“黃四郎找來會魘昧術的采生折割者，四處拐帶小兒，殘忍折磨，同時向自己與河神上供。
南郡客商許文裁，正是他向河神托夢、準備上供給河神的‘貨物’。
而許家幾兄弟的死亡，
也是他怕引來修士、導致事情敗露，
授意手下惡仆，去客棧放的火。
聽到黃四郎供述的孚縣百姓怒不可遏，沖進衙門，在公堂之上將黃家父子生生打死，
其余惡仆也依律斬決凌遲。
只是，所謂的凌水河神，仍未伏誅。”
“嗯。”
杜停懷將軍點了點頭，沉聲道：“魚妖食人上百，罪無可赦。
這三艘樓船雖然船堅炮利，能狩妖魔，
但凌水河渾濁湍急，水下暗流洶涌，難以查明魚妖方位。
還望諸位能夠為了沿河百姓，群策群力，共誅妖魔....”
躊躇滿志的杜停懷將軍開始講述待會兒該如何誘出，并誅殺魚妖，
竺學民十指相扣，低垂眼簾，默默思索著什么。
片刻，計劃商討完畢，杜停懷將軍走出船艙，其余修士一同跟上。
江面上的微風吹漲了船帆，帶動了粼粼波光，
天空中萬里無云，偶爾飛過幾只白鷺。
魚妖的位置，到了。
三艘樓船沉下船錨，呈品字形停下，
兵卒從船艙中牽出一頭蒙著眼睛的牛來，揮動鐵錘，干凈利落毫無痛苦地結果了牛的性命，
再往死牛身上涂抹一種散發著奇怪氣味的藥膏，
用橫刀剖開牛的脊背，
把連著鐵鎖鏈的猙獰鐵鉤，從船首的鋼鐵支架上放下來，
順著脊背傷口，塞入牛腹中。
武德衛對于獵殺河海中的妖魔經驗豐富，這次還特地根據黃四郎的口供，往藥膏里添加了一些能夠取悅凌水河妖的香料。
等到鐵鉤放置完畢，
杜停懷將軍一聲令下，水手轉動絞盤，將作為魚餌的整頭牛，緩慢放入江面。
濃郁鮮血從牛背上的傷口處涌了出來，在江水中緩慢擴散。
船上寂靜無聲，竺學民與同伴倚靠在欄桿上，像其他修士一樣，盯著鐵鏈下沉位置的水面。
驀然間，風停了。
整段江面平靜好似鏡面，鼓漲的船帆緩慢落下，
空中飛鳥倉皇飛離此處，正在遠處戲水的成群鴛鴦也像是感覺到了什么，發出尖細的‘哦兒’聲，逃離上岸。
極遠處的水面突然揚起了V字形的波濤，像是水面下有什么龐然大物，正在緩慢游曳而來。