"兒...兒想去貢院。"
朱元璋的龍紋皂靴碾碎了三塊青磚，織金地毯的火焰驟然竄起七尺高。
老皇帝暴怒的吼聲震得十二旒玉藻亂顫："你咳著血還要為那些酸儒拼命？
他們寫的策論能抵得上你半根頭發？"
鎏金更漏倒轉第四周時，朱標喉間涌出的血珠竟懸在半空。
暗紅色液體凝成洪武六年的鳳陽城廓，坍圮的城墻下蜷著個襕衫書生。
那人的破舊書箱被暴雨沖開，泛黃的《四書章句》泡在泥水里洇成墨團。
"陛下記得那日...咳咳..."朱標的指甲摳進蟠龍柱浮雕，"那書生說"寒窗三十年，不如權貴門房一封帖"..."懸空的血城突然坍縮成赤色流星，鉆進朱元璋玉帶暗紋的北斗天樞位。
朱元璋戰袍下擺的無極紋忽明忽暗，四十年前滁州城頭的箭嘯聲在藻井回蕩。
老皇帝攥住兒子手腕的力道松了三分，卻仍梗著脖子怒喝："咱把天下讀書人的嘴都縫上，看誰敢說你半句不是！"
"父皇！"朱標突然暴發的力氣竟拽斷了龍袍系帶，北斗七星暗紋順著織金云錦爬上他脖頸，"兒要讓天下寒士知道...咳咳...奉天殿的燈...沒滅..."
奉先殿三十六盞長明燈應聲爆裂，飛濺的燈油在虛空凝成三百六十顆火珠。
那些熾白光點繞著朱標旋轉三周，突然化作漫天星斗墜向北方。
朱元璋腰間玉帶砰然斷裂，露出內襯里用陳友諒血寫的"奉天承運"四字。
"混賬！"老皇帝抬腳踹翻青銅仙鶴燈臺，幽藍火焰舔上織金幔帳卻瞬間結冰，"當年就該把那些腐儒的舌頭..."他的怒吼戛然而止，因為朱標胸口北斗光斑正映出紫金山巔的貢院輪廓。
更漏銅壺突然發出裂帛之音，子時寒風卷著雪粒撞開雕花槅扇。
朱元璋戰袍上的五爪金龍無風自動，龍睛迸發的金光刺破殿內翻涌的紫黑霧氣。
那些裹著冰碴的北風掠過病榻時，竟將朱標鬢角白霜吹作春柳新芽。
"陛下可還記得..."劉伯溫上月進獻的河圖洛書殘頁在御案上簌簌作響，"熒惑守心之夜，紫微垣總要亮起七盞引魂燈..."老尚書的聲音仿佛隔著千山萬水傳來，卻又近得像是響在朱元璋齒縫間。
朱允炆的繡春刀突然自行出鞘三寸，刀身映出的不是奉先殿景象，而是風雪漫天的貢院匾額。
少年太孫驚覺自己皂靴上的螭紋竟在青磚投下龍形暗影，那影子正朝著北方星位緩緩游動。
"標兒若執意要去..."朱元璋染血的指尖突然結出冰霜，九龍團云紋在戰袍上擰成玄鐵鎖鏈狀，"就讓應天府八十萬生靈給你點天燈！"他揚手劈碎鎏金燈架，飛濺的銅片卻在觸及朱標衣角時化作流螢。
病榻四周的青磚突然裂開北斗狀溝壑，暗紅色液體從地底涌出，竟帶著江南貢院特有的松煙墨香。
朱標染血的指尖輕輕一點，那些血水便凝成洪武六年科舉名錄，榜首的名字在雷光中灼灼生輝。
子時三刻的梆子聲撞上奉先殿鴟吻時，北方的雪云已壓到紫禁城脊獸之上。
朱元璋腰間殘破玉帶突然射出七道青光，穿透殿頂藻井直指紫微星垣。
老皇帝戰袍下擺的無極紋開始逆時針旋轉，將漫天風雪卷成巨大的陰陽魚圖案。
子時三刻的梆子聲裹著玄武湖的冰碴撞在琉璃瓦上，劉伯溫灰白胡須結滿霜花，紫檀木匣在肘彎顫動如待飛的玄鳥。