不待慶功宴結束，宋父就大搖大擺地走到宋斬秋面前，帶著薄繭的大手覆上她的腦袋，像抓娃娃機里抓禮物的大夾子。
宋忌延看著那只大夾子，默默垂下眼簾，識趣地沒有說話。
宋斬秋被這大手揉得腦袋發暈，伸手扒拉了幾下才讓她爹收回手。
“秋寶變聰明了。”
父親的愛沉重又簡短，宋斬秋抬起眼，挽唇一笑：“我一直很聰明。”
宋父是個極其典型的alha，身形高大，殺伐果決，社交媒體上趣稱他為頂級alha，還將他擬作遙遠世紀前的遠古獸類——老虎。
宋斬秋身為他的女兒，卻絲毫沒有遺傳他強勢的外表，不過脾性確實如出一轍。
宋父將視線挪到宋忌延身上，他伸出大手拍了拍宋忌延的肩膀，語氣略顯遺憾：“抱歉，阿延，你父親的事還需一段時間。”
宋忌延對他從來是敬重的，聞言搖了搖頭：“能有翻案的機會，已經很感謝宋叔了。”
“你快從學校畢業了吧？有什么打算嗎？”
兩人之間的相處比起方才父女笑鬧，略顯生疏，話題也離不開學業規劃。
“目前……想考入帝國第一軍校。”
這個學校，從前礙于身份他是沒有資格考的，但今時不同往日。
宋父也是個十分知趣的長輩，聞言給予了最誠摯的鼓勵：“你的父母都是帝國頂級的執艦官，想來你也不差。叔叔看好你。”
宋斬秋晃著腿，含笑打量著二人的互動。
宋忌延感受到她的目光，那種無法言表的沖動再次涌動上來，被他生生壓下。
一個孤僻冷漠的少年，遇到了一只驕矜的貓。
會撓人，會喵喵叫，還會一口咬斷獵物的喉嚨。
……
帝國第一將軍力證叛國執艦官無罪這件事，已然掀起了輿論界的驚濤駭浪。
看客們自然分為三波，信，不信，和觀望的。
宋斬秋偶爾也會刷一刷那些社交媒體，但從中能汲取到的信息其實少之又少，更多的都是大家的極端情緒。
大眾情緒其實是具有代表性的，將這三種黨派放在她們的學校里，也一樣適用。
不過值得一提的是，堅決不相信無罪的人，往往是三者之中最激進的一批。
宋斬秋自上一次在景觀橋上立威，又在慶功會上將自己的名頭打出去之后，以往那些狗腿子都基本不見了。
太耀眼或太黯淡的人，靠近的人便少了。宋斬秋明顯屬于前者。
有魄力，有權力，也就意味著，一不小心得罪她，會很慘。
去往學校的飛船上，一眾兄弟姊妹都改變了對這個幼妹的看法。
宋斬秋接受著眾人的注目禮，卻施然路過他們，坐在宋忌延對面。
“懶得回答他們亂七八糟的問題。”
宋斬秋一邊撫過裙擺坐下，一邊淡淡解釋，她目不斜視，卻也沒在看他。
她的神情，與從前真的無二無別。高高在上，從未將他放在眼里，連說話都不正眼看他。
他本該厭惡她，可如今卻有些做不到了。
踽踽獨行的十三年，卻是這個經常瞪他罵他，甚至騎在他身上的妹妹替他說話，還不止一次。
宋忌延的舌尖泛著方才咖啡的苦澀，抵在虎牙下，感受著舌尖密密麻麻神經傳來的刺痛，目光凝結，仿佛端詳食物的猛獸。
同伴。