不多時，墻內不遠處，便響起一聲聲清脆的響鞭，以及那幾位受罰兵士的慘叫聲。
每響起一聲鞭響，墻上守軍將士便會本能的鎖一下脖子；
程不識卻仍是那副泰山崩于前而色不改的面癱臉，淡定從容的邁動腳步，繼續沿著塞墻巡視著。
走出去一段距離，發覺身邊副將面色有異，程不識便捕捉痕跡的斜眼瞟了瞟；
見副將幾度欲言又止，程不識只深吸一口氣，神情略帶感慨道：“可是覺得某罰懲過重，恐傷了將士人心？”
程不識難得主動開口發問，副將本能的就要搖頭否認；
但耳邊傳來那幾名兵士的慘叫聲，卻讓副將生生止住搖頭的沖動，欲言又止的低下頭去。
“將軍曾說過：既做了漢家將士，頭等大事，便當是服從軍令。”
“——將軍之令，末將不敢不從，更不敢有所非議。”
“只終究是同生共死的袍澤，有些話，也終歸是不吐不快……”
試探著開了口，見程不識并沒有表現出不愉，反而淡笑著微微點下頭，副將心下也為之一定。
沉吟措辭片刻，終還是將方才的是暫且放在一旁，轉而說起了眼下戰事。
“時值冬十一月下旬，臘月不遠，凜冬將至。”
“——匈奴人足有三天未出大營，更是足有十余日，沒有組織起像樣的進攻。”
“將士們都在說，匈奴人今年，不會再發起有威脅的攻勢了。”
“將軍，應該也是這般認為的吧？”
副將原本其實想說：底下的大頭兵們都能看明白，將軍總不至于連底下的卒子們都不如？
但話說出口，終歸還是經過了副將本能的修飾，聽起來更委婉些，也更容易讓人接受一些。
按理來說，副將話都已經委婉到了這個份上，就算程不識真的沒看透這一點，也該認真思量一番。
但在副將話音落下后，程不識卻是不假思索的輕嘆一氣，面上也應聲涌上一抹怪笑。
“為將者，未謀勝，先謀敗。”
“——作為將軍，不應該在戰況還未塵埃落定的時候，便斷定本方已經獲得最終的勝利；”
“而是應該站在敵人的角度去想：還有什么方法，能為敵人帶來勝利。”
···
“就說眼下，天寒地凍，匈奴人便是蹦碎那口鋼牙，也不大可能在今冬啃下朝那；”
“但并非‘絕無可能’，而是‘不大可能’。”
“——匈奴人之所以非要攻打朝那，不過是因為朝那塞，乃草原進出北地、隴右二郡的咽喉要道。”
“攻不下朝那塞，匈奴人就無法輕易踏足北地、隴右——即便踏足了，也會因為背后有個不受掌控的朝那塞，而如芒在背。”
“但某還是那句話：無法輕易踏足北地，并不意味著匈奴人，絕對無法踏足北地。”
“萬一匈奴人真的豁出去，化整為零繞過朝那塞，以零散游騎馳掠北地，那我朝那塞的得失，便將關系到今歲冬，北地究竟是舉境淪陷，還是零星受損……”
一番話說出口，發現副官面上疑惑之色愈深，似乎完全沒聽明白，程不識也只搖頭一笑，前所未有的抬起手，在副官肩上拍了拍。
又默然走出去一段，方含笑開口道：“匈奴人，八成已經退兵了。”
“但還有兩成的可能，是匈奴人佯裝退兵，意圖讓我朝那塞放松警惕。”
“——某如今，便是在防著這兩成的可能。”
“這兩成可能，將士們防的確實很辛苦；”