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“當年，我忘記了這句話，妄圖染指丞相之位，也便此心灰意冷。”
“現如今，太后，似乎也忘了這句話……”
如是說著，竇廣國便緩緩側過頭，明明是不經意的一瞥，卻讓竇嬰覺得自己的靈魂，都已經被這位族叔看了個徹底。
“王孫，是否也忘記了這句話呢？”
“是否忘記了自己外戚的身份，想要像外姓朝臣那般，得到一些外戚不該得到的東西……”
聽聞此言，竇嬰只不由愣在了當場，久久都未再開口。
不知過了多久，竇嬰才勉強打起精神，將發生在鳳凰殿的事——將劉榮那番話，一五一十告訴了族叔竇廣國。
意思很明顯：叔父教我！
而在聽聞竇嬰這一段描述之后，竇廣國本超然脫俗，好似游于方外的仙氣，也當即被一股陡然生出的銳意所取代。
——當年，先帝為北平侯張蒼的接任者，找到了三個候選。
一號候選人：故安侯申屠嘉，身居御史大夫亞相之位，熟于政務，卻資質平平，又只有關內侯的爵位；
二號候選人：曲周侯酈寄，本身就是開國元勛，資歷、能力都滿足條件，卻因為‘賣友求榮’的道德污點，而最先被淘汰出局。
從張蒼被罷相逐出長安，直到最終塵埃落定的那一刻，朝野內外都一致認為：張蒼的繼任者，會是章武侯竇廣國。
甚至直到如今，竇廣國早已無心朝政，朝野內外也還是有不知多少人惋惜道：如果當年，是章武侯為相，如今漢家，也不至于‘亂’成這般模樣……
“公子榮，喜陽謀？”
略帶狐疑的一問，惹得竇嬰當即一點頭。
“皇長子光明磊落，一言一行，走的都是堂堂正正的路數。”
“及陰謀詭計，卻非不會，而乃不屑……”
聞言，竇廣國只緩緩點下頭，又是一陣漫長的思慮，方再深吸一口氣。
“皇長子欲為儲，這是所有人都心照不宣的事。”
“——但皇長子敢親口承認，單這份擔當，便著實不俗。”
“說來，皇長子也算是被太后逼到了這個份兒上，才不得不這般絕了自己的退路。”
簡略而又直擊要害的一番話，也終是讓竇嬰從先前，那茫然、遲疑的怪異情緒中逐漸調整了過來。
仔細思考了片刻，方沉沉點下頭。
“皇長子光明磊落，已然表明了自己有意為儲。”
“今日，更是直接給侄兒指明了日后的‘出路’。”
“只是這出路，實在是令人有些心驚肉跳……”
言罷，竇嬰便深吸一口氣，緩緩起身，對竇廣國鄭重其事的拱手一拜。
“侄兒雖然想要做有悖太后意愿的事，卻也終歸是竇氏族人。”
“侄兒的抉擇，不單會由侄兒承擔后果，而是和整個竇氏一族息息相關。”
“——侄兒選對了，竇氏與有榮焉，選錯了，竇氏，也同樣要被侄兒所牽連。”
“所以今日前來，是想要請老大人指點迷津：皇長子給侄兒指的這條‘出路’，究竟吉、兇幾何？”
道出這句話，竇嬰便維持著拱手拜禮的姿勢，足足僵了二三十息；
而在上首主位，竇廣國也垂眸思考了二三十息。
最終，卻只悠悠發出一聲長嘆……