她勉強朝周圍的人擠出一個笑臉，卻分明比哭還要難看。
隨著陸映和霍明嫣落座，中秋宮宴正式開宴。
臣子們一一上前，說著國泰民安的吉祥話，又祝福帝后開枝散葉綿延皇嗣。
霍明嫣笑容大方得體，溫和平靜地接受他們的祝福。
視線余光，卻忍不住瞥向角落。
表哥唯一深愛過的女子，究竟長什么模樣？
真如傳言中那般好看嗎？
還是旁人夸大其詞？
一群宮女們端著剛出鍋的珍饈佳肴，正往臣眷們的矮案上送。
鬢影衣香遮擋了霍明嫣的視線，能在宮宴上侍奉百官的宮女，都是宮里精挑細選出來的美貌少女，個個如同星星般靈動美好，瞧著就令人心生喜歡。
在霍明嫣的家鄉，這些宮女已經算是難得的美人。
待到她們走過去，霍明嫣才看見角落里的沈銀翎。
霍明嫣攏在寬袖里的手，倏然攥緊。
如果說剛剛的宮女們像是星星，那她就宛如一輪明月。
關外的明月，可以圣潔清幽，也可以嫵媚多嬌。
那是足以照亮整間宮室的美麗。
就算是審美殊異的怪人，也在她身上挑不出半點毛病。
這就是表哥年少時，心心念念的姑娘嗎？
霍明嫣抿了抿嘴唇，被陸映深深看了一眼，才恍惚間回過神，含笑沖祝福自己的臣子頷首。
分明是團圓宮宴。
分明已經坐上了朝思暮想的皇后寶座。
可是不知為何，霍明嫣于這樣花團錦簇的尊貴熱鬧里，仍舊感到了一絲徹骨的涼意。
那是戈壁草原上的狩獵者，天生擁有的危機感。
仿佛自己所擁有的一切，都會在將來被角落里的這個女人奪走。
——嫣兒，你去了京城，切記要提防一個女人。
——祖母是說沈銀翎？聽說她父兄被殺，她流放甘州，嫁給了一個小縣令為妻。中原的男子最重視女子的清白，既然她已為人婦，想來對咱們已是沒什么威脅了。
——她兄長為何帶著兵符夜闖城門，她父兄究竟為何被陸煜忌憚，以致于最終斬首示眾，當真是因為功高蓋主擁兵自重嗎？當真是因為沈炎那一場簡單的栽贓陷害嗎？嫣兒，個中原因，你不是比誰都要清楚嗎？她那樣的出身，自然是不可能成為我大周皇后的，但你依舊要提防她。嫣兒，下一任太子，只能從咱們霍家女人的肚子里爬出來。如此，才能保我關外霍家，世世代代，風光顯赫。
祖母的諄諄教導，猶然浮現在耳畔。
霍明嫣跟著陸映舉杯，向朝臣們敬酒。
文武百官及其家眷皆都起身回敬。
霍明嫣的目光，若有似無地再度掃過站起身的沈銀翎。
她的肚子已經開始顯懷。
她懷的不是表哥的骨肉，而是崔季的種。
霍明嫣焦慮戒備的心，悄然放松些許。
她和祖母能悄無聲息推波助瀾，害沈家抄家問斬一次，就不怕這個女人再翻出什么浪花來。
在沈銀翎不知道的地方，她其實早已贏過她一次。
她臉上重新浮現出儀態萬方溫婉柔和的笑容，以最堅定的姿態坐在陸映身側，仿佛她本就是最適合坐上國母位置的女人。</p>