遼東郡，襄平城。
臘月的寒風如刀，卷過遼東平原，裹挾著西伯利亞的凜冽，撞在襄平城夯土城垣上發出嗚咽般的嘶鳴。
城頭“公孫”二字大旗在灰白的天幕下獵獵翻飛，旗角凝結的冰棱不時碎裂，墜入三尺積雪中悄無聲息。
護城河早已凍成青黑色的琉璃，冰層下隱約可見被封存的枯荷。雉堞間的戍卒呵出白氣，須臾便凝成霜花綴在皮弁上。
城內坊市間，葦席搭就的貨棚積著駝絨般的厚雪。
鬻販早早收了自己的大半攤子，只剩幾個老翁守著柴捆，枯手縮在羊裘袖中如凍僵的樹根。
突然，有馬蹄踏碎官道冰殼，驛使裹著玄氅疾馳而過，揚起的雪沫在暮色中泛起幽藍。
那是遼東特有的寒霧，總在日暮時分從太子河面升騰而起，將整座城池浸入朦朧。
城外曠野里殘留著去歲的枯葉，遠處丘陵的樺林已落盡最后一片葉子，唯見枝杈如鐵劃破灰蒙天際。
三五戍卒押著輜車碾過凍土，車轅吱呀聲驚起寒鴉，鴉群振翅掠過太子河冰封的河面，投向更北的蒼茫山巒。
這座大漢最東北的邊郡治所，在漢末這樣的亂世之中，正靠著公孫氏的經營與塞外的寒風，維持著脆弱的安寧。每一塊墻磚都浸著邊塞特有的肅殺，每道炊煙都帶著掙扎求生的韌勁。
襄平城的太守府邸內，銅獸爐中的炭火噼啪作響，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與肅殺。
公孫度端坐于案前，身披玄色貂裘，指尖緩緩摩挲著一方鎏金虎鈕官印。
印上“遼東太守”四字篆刻深沉，映著他眼中跳動的燭火，忽明忽暗。
案上攤著一卷帛書，是月前從關中輾轉送來的密報，曾經舉薦他擔任遼東太守的董卓，在京城政變后，失去朝廷的大權，返回了關中，被封為雍州牧。
如今董卓送來的密信中，只有簡單的幾字：“極東苦寒之地，足下自便。”
東南反賊層出不窮，各刺史、州牧擁兵自重，割據自治，朝廷的政令大部分諸侯們都心照不宣的陽奉陰違，天下崩裂已不可避免。
“嘿嘿！”
公孫度不知想起了什么，忽然低笑一聲，聲音沙啞如磨石般自言自語：“漢祚衰微，群雄逐鹿，天下許多士人皆避難來到本郡。這遼東偏隅之地，倒成了世外桃源了？”
窗外，北風呼嘯著掠過檐角，仿佛萬千冤魂在嘶鳴。
公孫度起身，慢慢踱至懸掛的巨幅幽燕輿圖前。
圖中遼東郡山川縱橫，東瀕滄海，西接遼西，南控青徐海道，北扼高句麗咽喉。
加上天險遼東沼澤，儼然一方絕佳的割據之地。
“太守大人，玄菟、樂浪二郡使者已至驛館，皆愿奉您號令。今年年初，您已將宗族之女嫁給了扶余國王尉仇臺，扶余國必定會站在您這一邊。
高句麗的使者同樣表示，只要將玄菟郡高句麗縣以東的地區，劃歸他們，必將永為盟友。”心腹謀士陽儀來到公孫度府內，低聲說道。</p>