地處淮河以南，五嶺以北的揚州，面積之廣，包含了整個長江中下游區域。
揚州共有六郡，分為長江以北的九江郡與廬江郡，以及長江以南的丹陽郡、吳郡、豫章郡、會稽郡。
長江以南的四郡又稱江東四郡，之所以稱之為江東，乃是長江經過彭蠡澤（鄱陽湖）后，到達丹陽郡的北端，并非自西向東流過，而是作西南至東北流向，此四郡地處這一段長江的東面，故又稱江東地區。
同理，九江郡與廬江郡因地處這一段長江的西面，亦稱江西地區。
揚州東靠大海，擁有豐富的海鹽資源，因為長江流過，這里的土地肥沃，降雨量充沛，農業高度發達，是朝廷收取賦稅的重要地區。
因為長江天險，漢末以來，流寇大多劫掠的都是長江以北的九江郡與廬江郡。
而長江以南的丹陽郡、吳郡、豫章郡、會稽郡相對來說，除了境內的山越時不時作亂外，幾乎很少遇到外來勢力的騷擾。
此時的揚州六郡，在當時討董聯盟形成之初，張角、唐瑁相繼在揚州起事。
張角這些年在丹陽郡發展太平道，治病救人無數，故而起事剛開始，前來相投者多達數十萬之眾。
他任用韓信、彭越為將，迅速攻占長江以北的九江郡與廬江郡，形成一股不容忽視的力量。
作為劉辯妃子唐姬的父親唐瑁，卻是在項羽的威脅下，時為會稽太守的他，不得不起兵反董。
實際上，就像秦末之際的義帝楚懷王一樣，只是項羽扶植起來的傀儡罷了。
項羽從會稽起兵后，迅速攻占吳郡、豫章郡，占領江東三郡，并在范增與韓信“英雄所見略同”的戰略下，立刻與占據揚州北部的張角互為盟友。
后方是自己的盟友，張角的發展方向則定在了北方的中原地區。
徐州這些年在吳起的改革之下，日新月異，蒸蒸日上，實力雄厚，韓信自然暫時不會對徐州有任何的想法。
他將目光放在了中原的汝南郡，在袁術與董卓爭奪潁川之際，韓信雷霆出擊的攻占了汝南郡潁河以東的地區，為邁進中原，走了堅實的一步。
揚州北部被張角所占，阻擋了項羽北上中原的道路，項羽吸取前世的教訓，又不想與韓信提前兵戎相見。
他本想進攻荊南地區，發現昔日的手下敗將章邯竟然將醴陵縣提前打造得固若金湯，明顯早已經防范于他。
與此同時，江夏郡的曹參與鄧禹同樣將下雉縣重新修葺一遍，并親自坐鎮于此，同樣防范他這個西楚霸王的進攻。
項羽與范增仔細研究后，發現四百年后的嶺南已經不再如秦末時那般貧瘠，于是他們將戰略目標定在了大漢的天南，并暗中派遣軍隊攻占了南海郡。
原本歷史中的揚州六郡被孫策與袁術一分為二，孫策一統江東后，占據江東四郡，僅有長江以北的九江郡與廬江郡在袁術手中。
袁術得到傳國玉璽后，一直認為天命在自己，見到大漢風雨飄搖，經過深思熟慮，準備僭越稱帝。
就在長江南岸的孫策得到消息后，立刻寫信勸阻袁術，莫行謀逆之舉，袁術不聽勸告，強行稱帝，孫策大義凜然的與袁術正式斷絕往來。