“少爺，贖一個人出來，這價格確實可以好好商量。要是普普通通的女子，給點銀兩，就能輕易地把人帶走。可你要贖的是樓里的當家花魁啊，那可就不一樣了。這花魁可是樓里的搖錢樹，她一走，樓里的生意可就大受影響。那老板能不狠敲一筆嗎？”老吳的話語中透著一絲幸災樂禍的味道。
“走走走......你就笑吧，從司南洲帶的錢，買了那棟房子，今天又被坑了一筆，可不剩多少了，以后你再想去喝花酒自己想辦法弄錢去。”
老吳的笑聲戛然而止，“這可不是我幸災樂禍，只是你這次可是花大價錢贖了一個美人兒，橫看豎看也不虧。”
后半夜的湘水東街，夜里尋歡作樂的客人日漸式微。打更人敲完四更半的鑼，底層謀生的市井人便開始挑著擔子，張羅起一天的營生來。
司南溪跟老吳順手找了家通宵營業的夜市鋪子坐了下來，老吳右腿一撐斜坐在殘破的木桌前，一只手摸著自己肥胖的雙下巴，另一手把玩著幾顆銅幣，開口說道：
“來！小二，來三碗粥，兩斤牛肉，再烙幾個餅，饅頭包子有啥來啥，這一晚上凈瞎跑了，餓慘我咯。”
“我們就三個人。”司南溪眉頭一皺，疑惑地看著吳胖子。
“呀呵，把你給忘了。你看你吃點啥。”
司南溪一臉無奈，手抬到半空，頓了半晌方才開口，“行，我不要了，我就坐這看你吃，吃不完誰也不許走。”
“開玩笑，開玩笑，忘誰也不能把少爺您忘了，這不是替您還有清瑤姑娘都點了一份嘛。我這人，胃口小，些微吃一些就夠了，剩下的收拾收拾，待會再給小琉璃帶一份，我請客，別客氣。”
聽到這，司南溪才算明白，今日這出戲似乎巧得有些過分了，自己剛來青樓，便遇上了撒潑斗狠的南宮榮，之后裁決司，飛影鏢師，南宮府二老來的順序跟排練好了似的。流花街隔南宮府幾十里地，短短一盞茶的功夫，老吳便把金銀給盜了出來。
司南溪找了個借口支開柳清瑤，朝一旁的老吳問道：“真有你的，為了讓我給她贖身，費了不少心思吧？”
“沒…沒有啊，少爺你來得比我早，這事怎么發生的，你心里應該門清啊，這就是巧合，讓你趕上了，非得讓你當這背地里的英雄不可。”
“行了，別裝了，不說是吧？那這些我全倒地上了。”
司南溪端起店里小二剛上的牛肉跟幾張餅，順勢往地上拂去。
“別別別，多少人想吃飯還吃不飽，浪費，屬實浪費。”吳胖子老腰一彎，胸口幾近貼到石板，才勉強接穩司南溪拂走的兩盤牛肉，至于那些餅，老吳自怨自艾地感嘆了幾句對不住。撿起來放在了桌子一旁。
“其實我老吳也跟少爺你一樣，最近才認識這位清瑤姑娘。只不過上個月，我嘛，手癢，跟人打了一架，受了點傷，剛走到幽蘭樓，有些困了，躺后門石凳上睡了會。”
“傷這么重？”
老吳的身手，司南溪是清楚的，憑直覺，老吳的修為絕對不差，但說到遁地逃命的能力，整個中原異荒，司南溪可從沒見過比老吳更厲害的。
“你是偷了人家的金銀，還是偷了人家姑娘？不然怎么會有人對你下這么重的手。”
老吳夾起兩片牛肉，細嚼幾口吞下，滿意地‘嘖’了一聲，才緩緩開口。</p>