荊州
暮靄沉沉，余暉如血，灑于大地。
李棟梁風塵仆仆，途經寶玉村。
彼時，村中炊煙裊裊，縈繞于屋舍之上，似輕紗曼舞，本應是一幅溫馨祥和之景。
可是李棟梁一進村就微微皺眉，鼻翼微動，嗅到了那令人作嘔的妖氣。
行至村中客棧，店伙計滿臉堆笑，趨步上前，恭聲道：“客官，可是要住店吶？”
李棟梁目光掃視四周，沉聲道：“一間房，五斤牛肉，一壺酒。”
伙計笑容愈發燦爛，應道：“客官隨我來。”
言罷，引著李棟梁前往客房。
至客房，李棟梁環顧室內，陳設雖簡，卻也干凈整潔。
他轉身問伙計：“這客棧生意怎如此冷清？”
伙計聞言，壓低聲音，湊近李棟梁說道：“客官有所不知，近來這一帶，怪事連連，不少客商旅人，皆離奇失蹤，消息傳開，眾人皆心生恐懼，繞道而行，這客棧的生意，自然就一落千丈咯，客官您獨自一人行走，可得多加小心，尤其是夜里，切莫趕路。”
李棟梁聽聞，目光一凝，問道：“哦？衙門可有調查此事？”
伙計嘴角泛起一絲嘲諷：“衙門的官差倒是來過，可不過是走個過場。吃飽喝足，抹抹嘴，便說是盜匪所為，拍拍屁股就走人了。”
李棟梁眉頭緊皺，沉聲道：“盜匪？如今四皇子坐鎮荊州，治下路不拾遺，夜不閉戶，竟還有人敢在此為盜？你且與我說說，這情況持續多久了？”
伙計面露猶豫之色，問道：“客官，您打聽這個作甚？”
李棟梁神色一凜，自懷中取出令牌，正色道：“實不相瞞，我乃官差。你如實回答便是。”
伙計見狀，臉色驟變，慌忙跪地，道：“原來是大人駕到，小的一定知無不言，言無不盡。此事從六個月前便已開始，最早失蹤的是一個販酒的客商。”
“當時官府正忙著清剿反賊余孽，客商家人報案后，官差也不過是敷衍了事，自那客商失蹤后，每隔數日，便有客商旅人失蹤，就連武藝高強的鏢師，也有一人下落不明。可每次官差前來調查，皆無功而返，最終不了了之。”
“那些官差，平日里只知吃拿卡要，毫無辦事能力，真是令人生氣！”
李棟梁聽罷，目光閃爍，又問：“可有人懷疑這些事是妖怪所為？”
伙計笑道：“起初是有人懷疑過，后來鎮妖司的官爺也來過，卻未尋得妖怪蹤跡。而且眾人皆知，大魏境內，但凡修煉有成的妖族，皆有朝廷庇護，吃香喝辣，生活優渥，它們怎會舍棄這安穩日子，來這窮鄉僻壤抓人？那不是自尋死路嗎？”
在大魏，妖之地位，今非昔比。
那些修煉有成之妖，或開啟靈智，或化為人形，皆有一技之長，十之八九為朝廷所用。
諸如挖河道，一妖可抵數十凡人之力；
開山鑿石、修橋建城，有妖相助，事半功倍；
上陣殺敵，會法術之妖，更是遠超凡人。
故而各地官府，皆喜雇傭妖族，且報酬豐厚，足以供妖族購買修行資源。
然世間之事，總有例外。
亦有一些急功近利、本性邪惡之惡妖，為禍人間。
正因如此，鎮妖司方有其存在之必要。
李棟梁又詢問了一些細節，這才讓伙計離去。
從伙計口中所述，再結合自己所嗅到的妖氣，李棟梁愈發覺得寶玉村暗藏玄機。
夜深人靜，萬籟俱寂，李棟梁悄然離開客棧，施展鎮妖司秘術，仔細偵查。
只見寶玉村多處，妖氣沖天而起，且妖氣之中，夾雜著濃濃的怨氣。