五月二十日，晴熱。
德慶侯廖永忠帶一萬余百姓穿州過府，終抵達了晉江城外。
這些百姓惶恐不安，不知道等待他們的是什么命運，只知道走了一程又一程，一日又一日，始終不見停下來。
田走過了，山走過了，河走過了。
何處是我們的落腳之地，安身之地？
朝廷的將軍要將所有人帶到哪里，是去服勞逸筑城還是充軍？
一路上，繩索捆綁著的百姓，日子過得凄惶。
顧正臣出十里迎接，看著這群如叫花子一般落魄，又如囚犯一般綁著的眾人，心頭有些酸楚。
廖永忠在顧正臣行禮之后解釋了句：“沒法子，路上總有想逃走，這才全綁了。”
顧正臣不好責怪廖永忠，他畢竟是侯爺，只好道：“侯爺此舉也是為了保民不走失，漫漫長路，都不容易。是否可以請侯爺命人解開他們身上的繩索？”
廖永忠揮了揮手，軍士聽命而動。
隨著繩索解開，百姓一個個揉著手腕，不明所以地看著。
顧正臣站在一塊石頭上，沖著一眾百姓喊道：“我是泉州知府顧正臣，你們的家在十余里之外！從今日起，你們將成為泉州府的百姓，愿意墾荒耕田的，那就去墾荒耕田，愿意去當伙計的，那就去城里當下手出氣力！”
“你們想做什么營生，慢慢考慮，只是莫要觸犯了大明律令。如今泉州府即將開海，賺錢營生多，本官不敢保證你們在這里會過得多殷實富裕，但可以保證，只要你們踏實付出，勤奮干活，你們可以不再餓肚子！”
百姓反應寥寥，沒什么人相信這番話。
顧正臣也不介意，這是山里找出來的百姓，他們進山之前天下還大亂，出山之后已經改朝換代了，又是被送到金陵，又送到這里，難免有些惶恐不安，不知明日禍福，三言兩語難以讓他們安心。
沒關系，安置百姓對顧正臣來說已是輕車熟路，通判林唐臣也相當負責。
好與不好，冷與暖，總會隨著時間一點點變得清晰。
林唐臣負責帶百姓前往安置點，顧正臣則需要留下來招待廖永忠。
廖永忠走入晉江城時，也被這里的景象給震驚了。
八年前，廖永忠帶兵打下福建行省，泉州府從那時歸入大明。
六年前，廖永忠帶兵安撫過泉州百姓。
兩年前，廖永忠帶兵打倭寇，曾在晉江城短暫停留。
這些年來，廖永忠來過這里不止一次，知道這里什么樣子，破敗多年，毫無生氣。
可現在看晉江城，哪里還有往日里的蕭條與冷清，這里很是熱鬧，叫賣聲嘈雜不已，各種南北地方小吃匯聚，沿街全是攤點、鋪子，店鋪鱗次櫛比，一個個都開著門，不斷有客人進出。
“這里，當真是晉江城？”
廖永忠有些難以相信。
顧正臣笑道：“幾個月前還不是如此，隨著開海消息越傳越廣，尤其是陛下允許遠航貿易的關津稅全免之后，來這里的商人一日多過一日，如今客棧都有些不夠用，一些大戶甚至開始出借院子了。”
廖永忠連連點頭，忍不住稱贊：“顧縣男治理地方有一套，廖某佩服至極。之前在金陵有些偏見，冒昧了，還請多擔待。”
顧正臣眉頭微動，拱手道：“怎敢擔得起侯爺如此說，這些繁華不過是陛下開海之策帶來的，與顧某關系并不大。”