“昨夜丑時三刻，索侍郎帶著這把匕首出現在狄府。”
女帝的聲音像淬毒的匕首，她抬手間，一柄鑲嵌綠松石的胡人短刀當啷落地，“與遇刺官員傷口完全吻合。”
武三思臉色驟變，來俊臣突然出列跪倒：“臣有罪！梁王逼迫臣偽造狄閣老與暗影會往來的書信...”
他從袖中抖出未及銷毀的密函，火漆上還留著武三思的私印。
大殿內的蟠龍金柱在晨光中泛著冷芒，索元禮被金吾衛按跪在御階前時，鎏金地磚上蜿蜒出一道血痕。
他官袍左肩的裂口處，隱約可見慕容雪昨夜留下的十字劍傷。
“索侍郎寅時三刻持此刃出現在狄府后巷。”
武則天指尖輕點，那柄鑲嵌綠松石的胡人短刀“當啷”一聲落在索元禮面前，“恰與三日前遇刺的鴻臚寺少卿傷口吻合。”
武三思突然嗤笑出聲：“單憑一柄西域商隊隨處可見的短刀，陛下就要治當朝三品大員的罪？”
他蟒紋袍袖下的手指微微蜷縮，這是他們約定好的暗號——按計劃，此刻該有十二名御史臺言官出列聲援。
然而回應他的只有死寂。
冷汗順著索元禮的脊背滑落。他忽然發現，本該站在文官隊列第三位的傅游藝，此刻竟蹤影全無。昨夜密室商議時的場景在腦海中閃現——武三思將淬毒的孔雀膽推到他面前：“若事敗，你知道該怎么做。”
“罪臣冤枉！”
索元禮突然暴起，染血的手指直指武三思，“這一切都是梁王指使！暗影會滲透羽林衛的名單就藏在...”
話音未落，一枚烏金袖箭自殿外破空而至。
慕容雪閃電般擲出短劍，劍鋒與袖箭相撞迸出火星。
幾乎同時，狄仁杰袖中銅錢擊中索元禮環跳穴，令他保持著伸手控訴的姿勢僵在原地。
“好精巧的滅口手段。”
武則天輕撫鎏金護甲，目光掃過臉色慘白的武三思，“只是梁王忘了，羽林衛昨日酉時已換防。”
仿佛回應她的話語，殿外突然傳來甲胄鏗鏘之聲。十二名身著明光鎧的千牛衛魚貫而入，為首者捧著的鎏金木盒中，靜靜躺著索元禮未能說出的羽林衛名冊——封面赫然烙著梁王府的狼頭徽記。
來俊臣就在這時跪倒在地。
“臣罪該萬死！”
他顫抖著從懷中掏出半枚虎符，“三日前梁王命臣偽造狄閣老與番邦可汗的往來書信，說要趁陛下秋祭時...”