"煤炭啊，你是想讓我被騙嗎。"老扳道工提高音量強調說道，作為一個在這份崗位待上七七八八的師傅："老頭子我已經在這份工作守了數年，里面的事情了如指掌了！"
蒼黑瘦弱的手指指向遠去的鐵路線條，在高聲說：
"這里是國家鐵路中最繁忙的一處通道，日均列車往來數不勝數，為了我們的貨物通過，通常會有數十趟的列車不得不在此處暫停等待。"
面對著老板車工的一片質疑與不相信態度，李愛國并無多余的語言辯解。他徑直來到了旁邊的火盆兒旁放置起了開水壺。
隨后他輕抖了幾下水壺，擰開壺蓋，再轉回身時，董工程師與檢查車隊的人正在專心收集各自所需的資料。
"董前輩，另外..."李愛國雖然記不清楚具體的人名，但心中有數，這些都出自劉明善手下。于是對著幾人揮揮手示意："還有你幾位，速快準備燒水。一會兒我們要不間斷行駛三小時左右。
新火車，誰若敢在途中向外傾倒開水，就不要怪我把他們扔出去！"
作為曾經的基層員工，董工對此類當眾施肥行為早已司空見慣，并且不為所動。合上了手頭的筆記，他便走向田野中，嘩啦嘩啦地操作著。第五工作組的那幾位都是抗戰之前的大學科班出身，還有接觸過洋文化，品味過洋食品的貴族青年。對此董工的行為則頗有失體面的印象。因此，他們轉視了身邊的劉明善：
劉明善轉而問那名老扳道工：“老頭，這里有什么廁所嗎？”"什么叫做廁所？"劉明善疑惑地反問。
這會的劉清泉看出了端倪，對身邊起哄的眾人說：“你們別裝腔弄調的，直接說那就是茅房。”
“這里荒山野林的，還講這個干嘛？”，老扳道工不緊不慢，指指身邊的一塊草地，隨即揚長而去。“隨便，那邊夠用了”。
四個人都感到了些許棘手。于是私下商量，最后選擇了離此地較遠一些的位置，在扳道小屋后面找地方。“誒誚誚誚，這里有兇猛的野獸”，老扳道工提醒說，四個人的表情瞬間變得陰沉而蒼白。他們紛紛打住并停止了行動。劉明善干笑著擺手說道：“算了，就不做了，咱們又沒急事兒。”
李愛國嘿嘿一笑，點燃了香煙，深抽一口，臉上浮現出一抹滿足的表情。隨后走過去低語著說：“董前輩啊，我們并不必太較真那些個細節上的差異。”
而董工則無奈的笑著反問道：“你是不怕任何事的模樣。”“嘿嘿，我們工人，誰的話都沒必要聽。”，李愛國呵呵笑著說，轉身走回車廂中。
靠著冷峻的金屬椅，他微微閉上了雙眼，預感到接下來有可能是一連夜間的駕駛時間，現在正好利用列車暫時停頓的機會多休息些時間。
同樣習慣夜行車的劉清泉和老鄭則知道其中的道理所在。他們在椅子下鋪墊上一塊毯子，也躺了下去。究竟過去了多長時間，他們并沒有確切的記憶，時間就這樣無聲無息的流過了……
“李師傅，剛剛調度部門打電話來了，你們過關了。”
窗外突然傳來喧囂的聲音。
工頭走出信號亭，揮動手里的綠色旗幟以示確認。
李愛國揉了揉疲憊的雙眼，察覺天空漸暮，便激活火車頭前部的燈光設備，同時拉開了車體兩側的車頭標燈。做好一切啟車準備動作以后，他還不忘致謝。
就在這時候，窗戶被塞入了一些煮玉米。“甜玉米！早上剛從田里割下的新貨！現在還熱氣騰騰的，您先吃些鮮美的玉米。”
"大爺，謝謝您的慷慨相助。"