午后的光影透過細密的竹簾灑進來。
沈知念端坐在紫檀木案后，面前攤開著內務府新呈上的，關于今夏用冰的預算冊子。
另一側，還摞著幾本待批復的宮務卷宗。
還有一本用杏黃色綾面包裹的冊子，是禮部初步擬定的，新一輪選秀章程的草稿。
沈知念是景泰元年九月初九入宮，一晃眼，還差三個月左右，就滿三年了。
芙蕖走近稟報道：“……娘娘，儲秀宮那邊，陛下準了康妃娘娘所請，允法圖寺的慧塵大師入宮為五皇子祈福，日子定在后日。”
沈知念執朱筆的手未停，只在預算冊某處，不甚合理的開銷上劃了一道，隨口應道：“哦？陛下允了？”
她并未抬頭，聲音平淡：“康妃為五皇子操心勞力，人都瘦脫了形。既然她信這個，祈求佛祖庇佑，或許真能讓五皇子安穩些，對病情也有益處。”
“由著她去吧。”
話音落下，沈知念便擱下用冰的冊子，伸手取過了那本杏黃封皮的選秀章程，翻開細看。
芙蕖見狀，知道娘娘并未將此事放在心上，便也不再多言。
她悄無聲息地退至一旁，替沈知念將已批復好的冊子整理歸類。
沈知念的目光掠過章程上一條條繁瑣的規制，心思卻已飄遠。
三年一度的選秀，如同即將涌起的暗流，預示著前朝、后宮的勢力，又將迎來一番新的排列組合。
多少雙眼睛盯著，多少家族摩拳擦掌。
她這個手握宮權，圣眷正濃的皇貴妃，更是處在風口浪尖。
要叮囑內務府，確保遴選過程不出紕漏。
要留意哪些人家送了女兒參選，其父兄在朝中任何職，與各方勢力有何牽連。
還要適時在帝王面前，對一些可能攪亂局勢的人選，不著痕跡地遞上兩句話……
比起這些關乎自身根基和未來格局的大事，康妃請個和尚進宮祈福，實在算不得什么。
沈知念快速瀏覽完章程，提筆在其中幾處做了標記，吩咐道：“拿去給賢妃和璇妃看看，讓她們也參詳參詳，回頭本宮再與她們商議。”
芙蕖接過章程道：“是。”
沈知念又伸手，拿起了下一本等待處理的宮務冊子。
……
六月初三，天色澄澈，日光卻不算烈。
儲秀宮院子里的空地上，臨時設起了香案。
案上鋪著杏黃色的綢緞，供奉著新鮮瓜果、清茶素點。
三炷粗檀香已然點燃，青灰色的煙氣筆直上升，散開一股沉靜寧和的香氣。
慧塵大師身著袈裟，手持一串烏木念珠，肅立在香案前。
他雖是醒塵大師的師弟，卻比醒塵大師年長許多，年約三旬。面容清癯，眼神平和而深邃，確有幾分得道高僧的氣度。
在慧塵大師身后，還跟著兩名垂首斂目的年輕僧人。一人手持引磬，一人捧著經卷。
康妃今日穿得格外素凈，一身月白色的宮裝，未戴釵環，只鬢邊簪了一朵小小的白色絨花。
她跪在香案側前方的蒲團上，腰背挺得筆直，雙手合十，眼簾低垂。面容被繚繞的香煙模糊了幾分，更顯得脆弱而虔誠。</p>