這番話如一道突如其來的信號，將這對沉浸在各自思緒中的他們瞬間拉回現實。
兩人的臉上同時浮現出一絲回憶的神色。
他們似乎已經完全忘記了原本討論的話題，直到此刻才如夢初醒，重新回想起來。
“是，大人說得對。”黑衣貴婦連忙點頭，又補充道：“阿洛茲默留著那個瘋狂的梅斯特，可不僅僅因為他在解剖尸體方面的專長，更因為他是個毒藥方面的專家。”
她頓了頓，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，像是在梳理那些塵封的往事。
“阿洛茲默這個人，對被暗殺的恐懼遠超常人，簡直到了杯弓蛇影的地步。所以，他總是把梅斯特帶在身邊，讓他隨時準備好各種解毒劑，以防不測。”
亞歷山大得知那位學士對毒藥也了如指掌時，指尖正捻著一枚磨損的銀戒指，那是他母親留下的遺物。
他眼皮都未曾抬動半分，仿佛聽到的不過是天氣預告般尋常。
這實在算不上什么奇事——凡是受雇于高級貴族的醫生，多半都得練就這般本事。
就像王太后常掛在嘴邊的那樣，在這波譎云詭的宮廷里，誰不是提著心過日子？
畢竟誰也說不準，哪一口酒、哪一勺湯里，就藏著索命的玩意兒。
那些華麗的宴會廳里，水晶燈折射的光芒下，說不定就藏著比毒蛇更陰冷的算計。
西利瑪正用銀匙輕輕攪動著杯中的玫瑰露，琥珀色的液體在骨瓷杯里漾出細碎的漣漪。
她鬢角的珍珠耳墜隨著動作微微晃動，語氣里帶著幾分說不清道不明的感嘆：“說起來，我至今都想不通，法扎帕夏究竟是怎么說動瘋王，放那位學士離開的。”
她頓了頓，指尖劃過冰涼的杯壁，指甲上的蔻丹紅得像凝固的血。
“你是沒瞧見當時的情形，他站在瘋王身后垂手侍立，白大褂上還沾著藥劑的酸氣。我攥著裙角才勉強按捺住——真恨不得當場就給他灌上一盅好東西，看他還能不能那么氣定神閑。”
那時西利瑪的藥箱還鎖在密室深處，桃花心木的箱子上刻著繁復的藤蔓花紋，里面的琉璃瓶里裝著半瓶提煉到極致的曼陀羅汁液，而解藥的配方還只在羊皮紙上勾勒了半闕。
那些尚未研磨的草藥在干燥的瓷罐里發出細碎的聲響，像是在催促她早些動手，可理智終究壓過了沖動。
這些尚未就緒的細節，成了她按捺殺意的唯一韁繩，讓她不得不耐著性子，看著那個礙眼的學士一步步走出王宮的拱門。
“可不是么，”伊納亞夫人在一旁搭話，她剛用繡花帕子拭過唇角，金絲繡成的袖口隨著手勢輕輕晃動，露出皓腕上那只瑪瑙手鐲。
“我追問過法扎好幾次，他卻總像含著塊石頭似的不肯多說。每次提起這事，他就捻著自已花白的胡須笑，眼里的光藏得比地窖里的酒還深。”
她轉向亞歷山大時，耳墜上的藍寶石隨著動作輕顫，在燭火下投出細碎的藍光。
“尸檢是法扎帕夏的掘墓人動手的，那老頭佝僂著背，手里的解剖刀卻穩得像釘在桌上。全程都由那個瘋子學士盯著，他說切哪里，掘墓人就落刀——那人從前也是行醫的，在鄉下給人剖過難產的母牛，手里的刀比屠夫還穩當。大人盡管放心，該查的地方，從咽喉到心臟，從胃囊到血管，一處都沒漏過。”
先前那些盤根錯節的背景，此刻像鋪展的錦緞般襯得這番話愈發可信。
亞歷山大指尖摩挲著下巴上剛冒出的胡茬，那觸感扎得他有些心煩。
他喉結動了動卻沒出聲，目光落在桌角那盞黃銅燭臺上，跳動的火苗把他的影子拉得老長，像個張牙舞爪的怪物。
“沒毒，也沒傷口……”他低聲重復著，眉頭擰成個川字，這種全然摸不著頭緒的感覺，像有只蟲在衣領里爬，說不出的難受。
他甚至開始回想阿洛茲默生前的模樣，那人總愛穿著猩紅色的披風，笑起來眼角會堆起細密的紋路，怎么看都不像是會無聲無息死去的人。
這可不是單純的好奇。
自打知道有那種神出鬼沒的毒藥，他夜里總睡不安穩。
床幔外的風聲會被他聽成腳步聲，杯里的清水總覺得浮著一層看不見的油。
他甚至會在半夜驚醒，摸黑去翻藥箱，把那些瓶瓶罐罐都倒出來，對著月光仔細查看，生怕哪一瓶里就藏著索命的東西。
這份近乎偏執的警惕，此刻正像藤蔓似的纏得他心口發緊，連呼吸都帶著股鐵銹般的澀味。
“等等！”他忽然像被燙到似的直起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲響。