看見這么多的銀子，劉老太的眼睛都直了，伸手指著被劉金貴和他媳婦按著跪在地上的劉金梅。
“你個白眼兒狼！我們生你養你，你就這么報答我們的？竟然瞞著我們藏了這么多的銀子！”
說著，一把將銀子塞進自己的懷里，讓劉金貴將劉金梅的房間上了鎖，說是讓她好好反省。
當天晚上，老劉家又吃了一頓雜糧干飯，可是被鎖在房間里的劉金梅卻是一口都沒有吃上。
聞著從門縫飄進來的飯菜的香味兒，肚子餓得咕嚕嚕叫的劉金梅越發覺得自己從前好像是個傻的，也越發懷念在老徐家的日子。
而此時此刻，餓肚子的不止她一個。
瑞東鎮鎮衙門后堂，時斌和小廝興寧也正餓著肚子呢。
“大人，先吃個地瓜墊墊肚子吧！”
輕輕推開時斌書房的房門，興寧端著一盤烤地瓜走了進來。
看見時斌皺著眉頭看著手中的公文，輕聲詢問。太過投入沒有注意時間的流逝，直到被興寧提醒，時斌才注意到，自己的肚子已經餓得不行了。
放下手中的公文，時斌揉著自己的眼睛嘆了一口氣。
作為時斌的心腹，興寧也大致知道時斌究竟為了什么感到愁苦。
“大人，別發愁了，等第一批種地瓜和土豆的農戶收成了，他們自然就知道這東西的妙處了。”
一口咬掉了半個地瓜，等嘴里的地瓜全部咽下，時斌才開口說話。
“太慢了，現在這糧價一天比一天高，等到那時，也不知有多少人要家破人亡了。”
怕時斌噎著，興寧趕緊給他倒了一杯茶，遞到了他的手邊。
“這幫愚民也真是的，這么好的糧食給他們種，竟然還不敢要，真是愚不可及！”
輕輕搖搖頭，時斌又一口將剩下的半個地瓜給吃了。
“這地瓜和土豆畢竟是新鮮事物，老百姓有疑慮也是正常的。想要他們完全接受確實是需要時間。只是現在留給我們的時間也確實是不多了。”
一個大地瓜下去，時斌便已經差不多飽了。
將盤子往興寧的面前推了推，時斌端起茶杯喝了一口溜溜縫兒。
“如果這鎮上有哪個大戶愿意與我合作，優先試種，倒是說不定可以打開局面，只是······”
見時斌將盤子推到自己的面前，興寧“嘿嘿”一笑，抓起剩下的一個地瓜，扒皮開吃。
一邊吃，一邊含糊不清地回應是時斌。
“之素神馬？”看興寧狼吞虎咽的模樣，時斌生怕他說話的時候，把食物殘渣噴到自己的身上。
伸手在他頭上敲了一下。
“告訴你多少次，將口中食物咽下再說話！也不怕噎著。”
結果也不知道是被他這一敲給嚇著了，還是湊巧了，興寧還真就給噎著了。
見憋得滿臉通紅，眼睛瞪得溜圓的興寧掐著自己的脖子，時斌趕緊拎起茶壺，也來不及找杯子，直接將壺嘴塞進了興寧的嘴里。
“快快快！快喝口水！”
咕咚咕咚咽下去兩大口茶水，終于將嗓子眼兒噎住的地瓜咽了下去，興寧大口大口地喘著氣，總算覺得自己又活過來了。
“呼呼！噎死我了！還以為要死了！”
將手里的茶壺放下，興寧看著又恢復了鎮靜的時斌。“大人，只是什么呀？”
時斌看了他一眼，假裝沒看見他偷偷擦茶壺嘴的動作。
“只是這樣一來，一定會得罪楊、韓、蔣那三位糧鋪的掌柜，一般人恐怕并不想擔這個風險。”
聽見時斌這么說，興寧眼珠子轉了轉，將手中茶壺放回托盤，笑嘻嘻湊近時斌。
“大人，不如你去找苗掌柜問問呢？”</p>