隆慶七十三年。
七月二十五日，明州南方平復。
八月初六，劍門峽谷一帶的鐘無心率部撤離，在定西府暫時穩定局面，一邊應對來自雁州的大盛兵馬，一邊循序撤離。
八月二十二日，朱雀營、白虎營攻入明州西部，和呂籍等人追上鐘無心部，西齊國兵馬折損八成，戰死玄象兩名、通脈二十，其余不計其數，一路退回長城以西，得到西齊國境內兵馬接應后又連敗兩陣，才借助地利穩住局勢。九月十二日，大軍清掃明州境內剩余叛逆。
九月二十一日，明州平定。
九月二十八日，京軍班師回朝，其余兵馬各自歸于原處，預備營凱旋而歸。
“老趙，咱們是一月來的還是二月？”
“不記得了。”
“這仗一打就是快一年。”
“是啊。”
“這次咱們家大人好像出名了。”
“可不咋地，那個京城的武圣姜什么玩意兒來著，看見大人以后都要禮讓三分！”
“奇怪，他們為什么在知道戰果以后，都滿臉震驚的樣子？”
“就是。”
“跟著大人打勝仗，難道不是很正常，很合理的事情嗎？”
回涼州的路上。
其余各個部分都還在議論著四渡洪澤，只有鄱陽弟兄異常平靜，他們只是覺得有些愧疚。
“弟兄們，咱們回去以后要加把勁修煉了。”
“是啊，能派上的用場實在太小了。”
“話說，你們看到大人了嗎？”
“好像是去白溝縣了吧。”
……
白溝縣。
斷壁殘垣之下，僅剩下一半的城門在秋風中搖搖欲墜。
陳三石騎著千尋緩緩進入城內。
不久前，朱雀營和白虎營來過這里。
街道上的尸體都消失不見，想必是大軍統一處理，要么焚燒，扔到哪座山里亂葬崗里，縣城變得空空蕩蕩，除去偶爾有一兩個眼神麻木的幸存者游蕩之外，就只剩下過街老鼠，偌大一個城池，宛如一座鬼城。
此戰過后，西齊國損失不小，應該很多年都不敢再動心思。
但同樣的，明州也損失巨大，需要五到十年的時間休養生息。
陳三石騎著白鵠馬在城里城外轉了一圈，最后也沒能見到想找的身影，心中感慨看來是沒有緣分，就調轉馬頭準備離開。
“爹爹……”
也就在這個時候，一道怯生生中又帶著勇氣的奶音響起。
陳三石回過頭。
只見一道瘦弱渺小的身影，從狹窄逼仄的巷子中鉆出來，身上本來就打滿補丁的衣衫早就襤褸不堪，手里拿著不知道從哪里撿來的死老鼠，一雙大眼睛在滿是污垢的臉蛋的襯托下顯得格外清澈。
天知道她是怎么活到現在的。
“你剛剛……”
陳三石俯身：“叫我什么？”
“爹爹。”
小丫頭沒敢靠得太近，站在七八步遠的位置，認真地說道：“阿爹告訴我，等到他不能說話以后，我就往外走，遇到男的喊爹爹，遇到女的喊娘親……”
“好啊。”
陳三石翻身下馬，伸手雙手，盡力讓聲音顯得溫柔：“爹爹帶你回家。”
一場場廝殺下來。
他的身上早就沾染上說不清道不明的煞氣。
但小丫頭僅僅是猶豫片刻后，就踩著小碎步走了過來。
陳三石一把將其抱上馬背：“坐過馬嗎？”
“沒有。”
“你叫什么名字？”
“我叫、叫溪溪。”
“姓什么？”
“爹爹姓什么？”
“我姓陳。”
“那我、我就叫陳云溪。”
“……”