幾個小孩子滿臉好奇，眼睛睜得圓溜溜的，他們顯然不認識眼前這位衣著整齊、氣質不凡的齊老。
只見他們迅速對齊老形成包圍之勢，其中一個膽子稍大的小男孩，仰著頭，脆生生地大聲喝問。
“喂，你是誰呀？怎么跑到我們村子里來了？”
其他孩子也跟著附和，嘰嘰喳喳的聲音不絕于耳。
這時，牽牛的老者停下腳步，仔細瞧了瞧齊老，突然眼睛一亮，像是看到了稀世珍寶，接著便扯著嗓子驚呼道。
“你們這些小兔崽子，快點給我讓開！這可是咱們村里的狀元回來了！”
他一邊喊，一邊放下手中的牛繩，快步朝齊老走去。
齊老臉上洋溢著親切的笑容，在老者走近的瞬間，他也急忙迎上前去，雙手緊緊拉住老者那雙沾滿泥土、布滿老繭的手。
齊老的眼神中滿是激動與喜悅，聲音微微顫抖地說道：“二哥，咱們可有一年半沒見了吧？你身子骨還硬朗不？”
被稱作二哥的老者，臉上皺紋都笑成了一朵花，忙不迭地點頭，咧著嘴笑道。
“硬朗著呢！你二哥我現在耕五、六畝地都不帶歇著的！”
說這話時，他胸脯挺得高高的，一副無比自豪的模樣。
齊老嘴角微微上揚，佯裝嗔怪地撇嘴道：“你說的是那頭牛吧！”
話語剛落，周圍的人先是一愣，隨即爆發出一陣爽朗的哈哈大笑，笑聲在村子上空回蕩，仿佛要將這份喜悅傳遞到每一個角落。
笑過之后，那幾個扛著鋤頭的中年人也圍了過來，你一言我一語地和齊老打起招呼。
一個中年漢子拍了拍齊老的肩膀，笑著說：“小六子，您可算回來了，村里變化可大了，回頭可得好好給你說道說道。”
這人雖說年輕，可是人家輩分大，齊老只好一邊點頭，一邊應和著，眼睛笑得瞇成了縫。
此時，剛才那幾個小孩子也不再害怕，他們好奇地湊近，拉著齊老的衣角，仰著腦袋問道。
“爺爺，狀元是什么呀？是很厲害的人嗎？”
齊老彎下腰，輕輕摸了摸孩子們的頭，耐心地解釋道。
“狀元啊，就是以前讀書很厲害，考了第一名的人。
你們現在也要好好學習，以后說不定也能成為狀元呢！”
孩子們聽了，眼睛里閃爍著憧憬的光芒，紛紛用力地點頭。
眾人一路歡聲笑語，不知不覺便走到了一座小籬笆院門口。
那籬笆是用粗細不一的樹枝簡單編織而成，顯得有些稀疏，透過它，可以清晰地瞧見院子里的景象。
院內有三間土坯房，土坯因歲月的侵蝕而略顯斑駁，墻體上還有幾處細小的裂縫，訴說著時光的痕跡。
屋頂的瓦片也有不少殘缺，一看便是歷經了無數風雨。
然而，無論是房子還是院子，都收拾得極為干凈，地面上不見一絲雜物，房檐下也沒有灰塵蛛網，顯然是有人經常用心打掃。
齊老緩緩走到院門前，目光溫柔地凝視著眼前的一切，仿佛在與一位闊別已久的老友重逢。</p>