乾軍不論裝備還是士氣，都要優于曹操和袁紹聯軍。
袁紹和曹操此戰又只率領八萬大軍，在數量上也無絕對優勢。
兩軍廝殺了不到半個時辰，聯軍便開始敗退，往淮河退去。
袁耀率軍一路追擊，摸清曹操和袁紹敗退的方向后，心中暗道：
‘這兩個老賊，果然如文優所料，是想讓大軍陷入險地，以此激發士氣。
他們讓士卒退到淮河岸邊，莫不是想行那背水之策？
行啊，本太子倒要看看，你這背水之計怎么贏！’
聯軍一路奔逃，大乾將士亦在身后緊追不舍。
待袁紹與曹操將大軍引到河畔之時，這些敗逃的士卒便發現，前路已經被淮河擋住了。
“前方有大河阻路！”
“這可怎么辦？”
“我軍也無船渡河…”
“我不會游泳啊！”
就在他們心中感覺迷茫、絕望之時，曹操拔出隨身佩劍，高呼道：
“將士們！
前有淮河阻攔，后有追兵追襲！
我軍已無路可退，只有兩個選擇！”
“要么，與乾軍拼死一戰，殺敗乾軍，殺出一條生路來！
要么，被乾軍盡數斬殺于此！
不論如何，我曹操都愿意與你們同生共死！”
袁紹也拔出寶劍，大聲道：
“本王，亦愿與爾等同生共死！
將士們！
隨孤一同殺敵，與敵軍決一死戰！
讓他們看看，我大燕寶劍之利！”
這時候戰不戰都是死，袁紹和曹操麾下的士卒們已經沒有了退路。
面臨絕境，果然激發出這些士卒的求生欲和士氣。
兩軍將士紛紛高呼道：
“愿與盟主同生共死！”
“愿與丞相同生共死！”
“殺！！”
數萬大軍都起了拼命之心，怒吼著轉頭殺來。
他們已經顧不上乾軍士卒精銳、鎧甲精良的事實了。
敵不過乾軍又怎樣？
無非是死在乾軍手中。
這跟拼命逃竄，最后葬身淮河有何不同？
不論怎么選都是死，還不如跟乾軍拼了。
殺一個就夠本，殺兩人就算賺。
兩軍將士猛烈廝殺，而在淮河岸邊的叢林內，埋伏著聯軍二十萬大軍。
袁紹、曹操統御這八萬人只是誘餌。
林中的伏兵，才是他們的殺手锏。
密林之中，總共有十路伏兵，曹操麾下五路人馬，袁紹麾下亦有五路人馬。
其中司馬懿作為參軍，也在一路軍馬之中。
這路軍馬的主將，乃是曹操麾下大將夏侯惇。
看著乾軍與聯軍拼殺，汲布低聲對司馬懿道：
“公子，我軍的計劃很是順利啊。
丞相和袁盟主已經將乾軍引誘到此處了。
待我軍伏兵盡出，乾軍必然潰敗。
到時候我軍就可長驅直入，直搗偽乾都城壽春。”
“公子之前不是說，聯軍攻打偽乾，要無功而返嗎？
照現在的趨勢來看，恐怕要出乎公子所料了。”
司馬懿將手扶在劍柄上，搖頭對汲布道：
“程昱的背水之計雖妙，卻不是無懈可擊。
乾軍之中智謀之士甚多，尤其是李儒和賈詡，乃是洞徹人心的智者。
我軍的策略，多少都會留下些蛛絲馬跡，被他們看穿。
如果他們二人為袁耀謀劃，袁耀對主公的背水之計，定然有所準備。