皇上坐在龍椅上道：“朕登基近三十年了，自問日夜勤政，不敢怠工。各國使節進貢，也盡可能分發給你們，生怕你們望眼欲穿，私自牟利。”
“可就算這樣，三十年來竟沒有一個人告訴朕，老百姓上稅時，朝廷有所謂的折色火耗？”
“諸位愛卿，你們家里沒有親戚是老百姓嗎？”
“你們管轄之下的人都是王公貴族嗎？”
“還是說，你們自詡高人一等，永遠也落不回地上去？”
“楚王辦銅錢案，朕十分欣慰，因為他看見了民生多艱，看見了百姓被收刮之苦。”
“他看不見稅銀損耗，朕不怪他。畢竟他還年輕，才剛剛進入官場不久。”
“楚王，今日你可以退朝了。”
楚王雖然一頭霧水，但還是急忙站出來道：“兒臣遵旨。”
楚王走后，皇上的目光看向眾臣：“可至于你們……”
“不拘是誰，都到朕的跟前來，說一句你們置之不理的理由。”
“說不出來的，到外面去領二十大板。”
“在朕的面前，沒有法不責眾的道理，如果你們今日要逆朕的天，朕就要你們的命！”
“時全。”
“奴才在。”
“準備鍘刀，說不出理由又不愿領罰的，殺！”
“奴才遵旨。”
時全立即出去安排，不一會進來道：“鍘刀已經準備好了。”
眾臣哆哆嗦嗦，一個個嚇得臉色慘白。
皇上卻冷笑道：“朕剛登基時，為了肅清逆賊黨羽，曾在一個月內殺掉一萬七千人。”
“今日你們全部加起來也沒有這么多，朕覺得還是可以殺的。”
“至于各省各部，慢慢來嘛。”
“有你們這前車之鑒，他們想必會老實不少。”
“高策，你是首輔，你先來。”
高策緊張地吞咽著口水，戰戰兢兢上前，感覺喉嚨跟著火一樣。
他沙啞著嗓子道：“折色火耗，歷朝歷代都有，有些銀子不純，官府也是為了警告那些偷奸耍滑之輩。”
“皇上若覺得，此舉弊端甚嚴，微臣覺得可以馬上廢除。”
皇上點了點頭道：“警告？或許一開始官府真的是這么想的，可你為什么不告訴朕呢？”
“全天下官員都知道的事，獨朕不知道？你身為首輔，還不是失職？”
高策連忙磕頭道：“微臣失職，求皇上責罰。”
皇上道：“既然知道失職，那就出去領二十大板！”
高策連忙謝恩，出去領板子了。
“徐寧。”
“你是原首輔，你為何也不告訴朕？”
徐寧上前道：“折色火耗，戶部歷來都要嚴查，這是常理。微臣并不知道皇上不知，戶部官員理應早早上報才對。”
皇上聽了，也點了點頭道：“有理。”
“你免了刑罰，郭永長，你出去領二十大板。”
郭永長跪著領罰，心里問候了一萬遍徐寧的祖宗。
緊接著到程恩，他直接認錯，出去領罰。
王茂也是。
有他們帶頭，剩下的官員好像看見一條活路，紛紛出去領罰了。
只有徐寧站在大殿中央，所有人領罰時都看他一眼。
心想這老匹夫，什么折色火耗，淋尖踢斛，都是他拿得最多。現在倒是推得干干凈凈，他就不怕遭報應嗎？
徐寧一開始是自豪的，他成功保住了體面。
可當所有官員都用異樣的目光看著他時，他后悔了。
他不該甩鍋。
因為折色火耗的紅利他也吃了。
官員們都吃了。
可他一個人免去責罰。
這根本就不是恩賞，這是把他架在火上烤！