老者笑著道：“老夫人有見識啊，正是如此。”
“旁邊這位是您兒子吧？你們家應該是富貴人家啊。”
秦韻道：“也是窮苦人家出身，只是他讀了書，熟知朝廷律法，所以覺得奇怪。”
老者道：“那考取功名沒有？”
秦韻道：“考了很多年了，這不秋闈剛考過一場。”
老者以為是屢試不中，便道：“太專研律法了，恐怕那些貪官防著他呢。”
秦韻道：“估計是。”
老者繼續道：“天下烏鴉一般黑，過潔世同嫌啊。”
“有些事情，睜一只眼閉一只眼罷了。”
“現在的皇上已經夠好了，還準許開荒種地。老百姓是們只要勤快，都是餓不死的。”
“當官嘛，能為民做主，不收受賄賂謀財害命就算好的了。”
“真的讓他們幫咱們老百姓設身處地想，怎么可能呢？就算真的有了，受盡排擠也是可憐人。”
秦韻道：“是啊，大家都是這么想的。”
“這會秋收了，冬天打點野味，過年能吃上肉吧？”
老者笑著道：“能，能吃上了。”
秦韻點了點頭道：“那就好。”
隨即嘮嗑幾句，秦韻便帶著皇上折返了。
回到御清園，皇上震怒道：“他們怎么還敢多加稅？”
“在天子腳下都敢，別的地方豈不是更甚？”
秦韻給他倒茶，聲音溫和道：“你不要太生氣了，比起胡亂立名頭收稅，這已經算好的了。”
“前朝什么趕集稅，過路稅，上山稅……名頭多著呢，那才是民不聊生。”
“現在上稅交的銀子，多交的叫折色火耗。上交糧食稅的，多交的部分為淋尖踢斛，這表示在押送的路上可能出現的耗損，官府可不認為是他們在多征收的。”
“各地都是如此，官員也全靠這點額外的收入養門生，親眷，亦或者人情往來。”
皇上震驚道：“各地都是如此，那朕怎么不知道？”
秦韻道：“官員們的俸祿，糊口是沒有問題的，可很多官員之間有往來，還有養謀士的，這就不夠了。”
“可他們又不能明著貪，這才出現這種官府與官府之間默許的事。”
皇上還是難以理解，他憤怒道：“所以他們就把主意打到老百姓的身上？”
“是不是所有官員都是如此？”
“難道就沒有一個清官嗎？”
秦韻道：“當然有。”
“你私下叫人去暗訪，看看他們過的是什么日子？”
“要想從根源上解決這個問題，國家就要更繁榮，更壯大。”
“然后從俸祿上，再多添一些。”
“只有朝廷先施恩于官員，才能強行遏制這種陋習，并頒布禁令損耗歸公。否則這樣的事情，你是阻止不了的。你看老百姓們明知道會多交，為什么沒有人去告呢？”
“因為這個所謂的“損耗”，在他們能接受的范圍之內。”
皇上聽后，沉默著，緩緩跌坐在椅子上。
所以他統治的國家，歷經這么久的圖興改革下，竟還并未真正走上繁榮……
秦韻輕輕拍了拍兒子的手，站在他的身邊安慰道：“會有辦法解決的。”
皇上苦笑，難過道：“兒子只是震驚，朝廷上下都默許的事，我到今日才知道。”
“他們……都瞞著我。”
秦韻輕輕攬住他的身體，用溫柔的語氣勸解道：“飯要一口一口的吃，國家的路也要一步一步地走啊。”
“你看我們一路走來，縱使顛簸，不也風調雨順過了很多年嗎？”
“天下的老百姓還是感激你的，這就是你的功績啊。”
皇上點頭，哽咽地靠在秦韻的懷里。這么多年，他一直以為自己勵精圖治，天下已經繁榮昌盛了。
可如果不是今日，他還會沉醉在那國泰民安的幻象里呢。
甚至于在病倒的時候想，就算是突然死了，他也算是的對得住列祖列祖，對得住天下的黎民百姓了。
但是現在，他覺得自己能做的……已經做到的，還是太少了。
“阿娘，再多陪兒子幾年吧……”
我們再好好地把這條路走下去。</p>