在各處作坊都焦頭爛額之際，林止陌悄然來到了江南，儀仗簡單，只有熊楚率五百羽林衛，另外就是回家省親的傅香彤、日常貼身護衛的戚白薈，和放心不下孕婦香香跟著一起來的傅雪晴。
蒸汽動力的船從京城出發，走運河一路到蘇州的時候還沒出正月，早春的江南已經隱現綠意，可是卻把林止陌凍得簡直懷疑人生。
“不是，也沒人跟我說過江南這么冷啊，咱的船是不是開……阿嚏……開錯方向了，其實現在是到了遼東？”
船艙內，林止陌虛抱著炭盆烤火，滿臉的不敢置信。
就在剛才，熊楚來報已經到蘇州界了，他興致勃勃地出了艙，想要欣賞一下一直心心念念的江南，結果才剛踏上甲板，還沒到船頭，就差點被刺骨的寒風送走。
他們來得不巧，今天的蘇州府上空陰沉沉的，下的不是雪也不是雨，而是雨夾雪，淅淅瀝瀝劈頭蓋臉，風吹在身上像是無視衣服似的直往身體里鉆，連骨頭縫都是冰的。
傅香彤笑得沒心沒肺：“陛下，這是蘇州這邊所謂的拗春寒，有沒有被‘暖’到啊？”
看著她臉上揶揄的表情，林止陌算是明白了，難怪那天他說要來江南暖和暖和，香香會是那個表情。
林止陌后悔，生氣，繼續烤火。
戚白薈就比他聰明，一直在船艙里沒出去過，她以前在太平道做圣母那會兒來過蘇州，知道這里的初春是什么樣子。
不過就在林止陌剛才踏出船艙的片刻，已經看到了外邊的景致。
運河中船只如梭，河運繁忙，沿河兩岸田野肥沃，纖陌縱橫，那些鄉間的村落中房舍錯落有致，已幾乎不見簡陋的茅草頂，全是青瓦鋪陳，只匆匆一眼便知蘇州鄉間的富饒祥和。
但林止陌知道，就是這般的富饒祥和中，現在正隱藏著一個很大的問題，而他就是順路來解決這些問題的。
終于在臨近午時，林止陌一行來到了傳聞中的大武首富傅家。
早在年前林止陌就傳過旨，而今天，傅家幾個主事人已經早早等在了府中，包括傅雪晴的幾個兄弟子侄，和他們各房的正妻。
不是傅家不懂禮數，是林止陌命他們不許聲張，他這次來江南就是為了處理百姓懈怠務工的問題，只能是悄悄而來。
一進大門，以傅雪晴長兄為首的眾人就已跪拜在地。
“草民，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
林止陌擺擺手：“都平身吧。”
眾人謝恩起身，庭院的地面上雨雪交融，夾雜著泥土，這一番跪拜下來一個個膝蓋上都是水淋淋又臟兮兮的，很不好看。
傅家老大赧然請罪：“草民等形容狼狽，君前失儀，還請陛下恕罪。”
林止陌輕笑一聲：“狼狽？比你們的作坊用工無人還要狼狽？”</p>