正午的陽光掠過大都，試圖吹化粘在地上、屋頂、樹梢的冰雪。一陣料峭北風拂過，軟綿綿的冰雪卻變成剔透的晶片。
于是天氣顯得愈加寒冷。
這樣的天氣，并不適合出行。尤其對于如姚燧這般外強內虛的老先生，一旦于濕滑的冰面上滑倒，就是傷筋動骨的下場。
是以，他不得不小心翼翼地行走在太極書院的這片菜地之間，盡可能地在露出土埂之處落腳。
卻苦了跟在他身后的一個老漢。
老漢面貌猥瑣，駝背凸胸，肩上還負著一個碩大的竹筐。
筐中塞滿了炭火。
“你就不能事先讓人先把炭火送過來嗎？還非得騙我背著，這簡直就是在欺負殘疾人！”猥瑣老漢一路走一路埋怨。
姚燧苦笑著說道：“不讓你背，為什么要帶你過來？”
“那你也沒必要讓人把這個筐塞得這么滿吧？”
“趙先生那邊，缺炭。”
“這跟我有關嗎？”
姚燧無言以對。
老漢卻繼續嘀咕道：“我懷疑，你這是趁機報復我！”
“姚某，決無此意……”
“我不信！”
“你若不信，要不我來背這木炭？”
老漢作勢便要卸下肩上竹筐，姚燧一怔之間，腳下一滑，人便朝后倒去。
唬得老漢一手扶住竹筐，一手扯住姚燧，急急說道：“行了行了，不麻煩你老人家！”
“老了，不中用了……”姚燧長長地嘆了口氣，幾乎將自己掛在駝背凸胸的老漢身上，深一腳淺一腳地繼續前行。
老漢欲哭無淚，強行摁下把這糟老頭子扔出去的念頭，負重前行。
我為他人負薪而行，到頭來會不會被累死于風雪之中？
木屋門已經敞開，衣裳單薄的趙復，孑然而立于門前，呆呆地看著兩個越來越近的身影。
終于踏上屋門硬實的泥地，駝背凸胸老漢一把甩開姚燧，放下木炭，扭著脖子嘆道：“累死老子了……”
姚復的目光自神色平靜的姚燧身上，轉向老漢。而后整冠、拂衣、理裳，“噗通”地跪倒在地。
老漢被嚇了一大跳，扶也不是躲也不是，只得拐著彎從側面扯起趙復。
“你，你這是干嘛？”
趙復側過身子，后退半步，又對著老漢端端正正地行了個叉手禮，“趙復，見過公子！”
老漢疑惑地看向姚燧。
姚燧兩手一攤，作無辜狀。
老漢無奈地說道：“先進去說話吧。”
三人魚貫而入，分別入座。
屋角的炭爐已經燃起，讓這間木屋顯得不再冰冷。
姚燧嘖嘖嘆道：“你這個一向小氣之人，今日竟然舍得燒炭取暖？”
老漢半掩上門，從胸前掏出一塊布包，又從后背扯出一團棉包，直起身子。于是，駝背凸胸全都消失不見。
又用雙掌在臉上搓揉片刻，老臉上的猥瑣之色盡去，一張年輕而英氣逼人臉龐出現在趙復面前。
“甄鑫，見過趙先生。”對于這位一見面就給自己行大禮的老先生，甄鑫不得不表現出十足的誠意。
趙復仔細地端詳著這張臉，腦子里許多的記憶被瞬間勾醒，如同走馬燈一般不住地在眼前幻現，又轉眼消逝。
只留下這張過于年輕的臉，如黑夜中的一道光。
這是自己在五十年孤獨與絕望之中留下的唯一希望，卻也是自己再也無法把控的未來。</p>