雖然自成吉思汗開始，蒙元比任何朝代都重視商業、重視海外貿易，但是其中絕大多數的利潤，卻成為皇室與王公貴族的私產，沒有給國家與百姓留下任何的裨益。
盧世榮是被桑哥推薦而得到重用，但是盧世榮受誅之后，國家的財政大權卻落入桑哥的手中。
為了彌補國庫越來越嚴重的虧空，桑哥上任之初便進行鉤考中書省和全國各地錢谷。因此受誅官員無數，朝廷也趁機籍沒了大量錢財。此舉雖然暫時緩解了國用的不足，卻依然無法扼制紙鈔的繼續貶值。
于是桑哥開始變更鈔法，頒行“至元寶鈔”，以新鈔取代舊鈔。
這不過是飲鴆止渴。
到如今，當紙鈔面臨著徹底崩潰的邊緣時，君臣上下，只能眼睜睜地看著，束手無策。
而且，此事已經不能再拖。
平民百姓沒錢過日子倒也罷了，文武百官沒錢發工資也還能再熬一陣。可是駐扎在大都周邊的數十萬軍隊，一旦斷了錢糧，恐怕隨時都爆發出山崩海嘯般的兵變。
畢竟如今的軍隊不比從前，在無從劫掠的情況下，所有的士兵都得靠薪俸來養活自己與家人。
正月初四，三天元旦假期之后的第一次朝會上，忽必烈冷冷地看著滿頭大汗的桑哥。
如果殺了這個統管財政的尚書省丞相可以解決問題的話，忽必烈絕不會有絲毫的猶豫。
可是殺了之后，又該換誰來執掌財政？
漢人，還有辦法嗎？
忽必烈轉頭看向靜立不語的姚燧，目光雖然渾濁，卻依然讓姚燧不寒而栗。
姚燧硬著頭皮出列，躬身稟道：“耶律希亮有奏，稱其有辦法可暫時緩解紙鈔危機。”
耶律希亮？
大殿之內，頓時響起一片嘰嘰喳喳的議論聲。
或驚嘆，或疑惑，或質疑，或欣慰。
若從出身來說，耶律希亮當算是北地漢人中家世最為顯赫之人。
其先祖便是契丹皇族耶律氏，只是入金之后，便被視若漢人。
其祖父耶律楚材曾在金朝為官，后成為成吉思汗與窩闊臺汗的宰輔。耶律楚材死后，次子耶律鑄繼任為中書丞相，并隨蒙哥汗南征宋國。
蒙哥汗暴斃于釣魚城下后，耶律鑄毅然投奔忽必烈，受拜中書左丞相，并在北征阿里不哥的戰場上立下大功。
此后，耶律鑄幾經沉浮，卻終究沒能逃脫被罷免的結局。因為牽涉山東的一起叛亂，家產被抄過半，全家被迫移居河北山后。</p>