宋玉枝此時也有些拿不準，該怎么同街坊說這些事，說多了，怕是會造成無端的恐慌，反倒壞了霍知州的計劃。可半點不說，又容易傷了街坊四鄰之間相處出來的情誼。
好在，宋玉枝也沒為難多久。
張大嬸道：“我家親戚不多，昨日回村一道用了年夜飯，后頭就在家待著了。至于吃喝，年節上大伙兒都囤了不少東西，光白菜都有上百斤，更是不用發愁……枝枝，你怎么突然問這個？可是有什么事？”
宋玉枝思忖了一瞬，說是，“剛我從外頭回來，發現巡邏的官差比平素多了不少，個個還都神色肅穆，一副生人勿進的模樣……也不知道是不是我想多了，就覺得哪里怪怪的。”
她點到即止，張大嬸會意道：“我們一家子昨兒個在村里過的年，今天用了午飯才回城來。大過年的，城門口的盤查不知道為啥，比平時還嚴格不少。”
“還真是。我今晨出門拜年，路上遇著了我一個遠房表侄。往常遇著，他肯定會同我見個禮，打聲招呼，今日也不知道咋了，他想著心事，只顧埋頭走路，居然連我都沒認出來。他可是在衙門當差的……”
“那些個北戎人不過年節，往年經常趁著這種時候鬧事。今年別是又作妖了！”
眾人你一言、我一語地道出了今日遇到的反常。
她們都是當孩子娘，甚至當孩子奶奶的人了，又是豐州城里土生土長的，比宋玉枝這樣的外來人更知道其中的利害。
也就不用宋玉枝再明著提醒，各家都說好先這兩日先不急著四處走動了，先在家觀望兩日再說。
最后張大嬸還特地留了一留，叮囑宋玉枝小心一些的同時，還說讓宋玉枝若是遇著麻煩了就大喊，她家聽到響動會第一時間過來幫忙。
宋玉枝一一應下。
也就隔了一日，豐州城內的氣氛就變得想讓人不注意到都難了——
鞭炮爆竹的聲音不再成片，而是稀稀落落的。
路上再不見提著年禮、走親訪友的行人。
一些個全年無休的店鋪，都已經關起門來，不再做營生。
到了初五這日，街上更是看不到復工的鋪子，聽不到任何迎財神的鞭炮聲。
趙大娘跟著張屠戶去附近的街上看情況，還被巡邏的官差給趕了回來。
到處都是一派冷清的氣象，頗有些風聲鶴唳的味道。
也就在初五過后，城外交戰的消息，終歸還是徹底蔓延開來。
宋玉枝站在院子里的時候，時常都能聽到車輪滾動聲和匆匆的腳步聲。
清水巷里好多人都出城往南去了。
一些人家或是感念宋玉枝素日里的照拂，或是感謝她前幾日的提醒，還特地登門邀請宋玉枝一家結伴出城。
另一些人家則顧不上這些細枝末節，直接收拾了細軟就走。
到了初七，清水巷里就只剩下一半人家了。
而同剩下的人家也不是不想走，只是因為家里老人不方便、孩子太小、銀錢不湊手、外地沒有可投靠的親眷等各種原因，實在沒地方可去。
正月初八，這日一大早，一隊官差來到了清水巷。</p>