深夜的皇宮籠罩在一片死寂中，飛檐上的鴟吻在月光下如同噬人的猛獸。
陸江年押著五花大綁的周建明穿過重重宮門，玄色官靴踏在青石板上發出沉悶的回響。
“啟稟陛下，陸大人攜周建明在殿外候旨。”
皇上的貼身太監躬身稟報時，眼角瞥見他手中的朱筆微微一頓。
"宣。
"
皇帝的聲音從牙縫里擠出來，帶著壓抑的怒意。
陸江年押著周建明入殿，跪伏在地。
皇帝的目光如刀，越過瑟瑟發抖的周建明，直刺陸江年挺直的脊背。
梁雨花的死訊早已傳入宮中，這個精心安插的棋子，竟就這樣折了。
“愛卿深夜前來，所為何事？”
皇帝的聲音冷得像冰。
陸江年重重叩首，玉冠撞擊金磚發出清脆的聲響：“臣有罪。”
“臣的表弟周建明，借酒行兇，意圖玷污梁姑娘，致其不堪受辱，撞墻自盡。”
他的聲音平穩有力，“臣有負圣恩，特來請罪。
"
"哦？
"
皇上突然冷笑，起身踱步時龍袍帶起一陣寒風。
玄色龍紋靴底狠狠碾過周建明顫抖的手指，“朕賜的人，在陸府連清白都保不住？”
皇上的聲音更加陰森冰冷，
"說，是誰給你的狗膽？
"
周建明渾身抖如篩糠，冷汗浸透了衣衫。
他做夢都沒想到有朝一日會面圣，更沒想到會是在這種情況下。
喉嚨像是被無形的手扼住，只能發出斷斷續續的嗚咽：“草……草民……
"
一股腥臊味突然在殿內彌漫開來——這個曾經囂張跋扈的紈绔，竟在御前失禁了。
"放肆！
"
皇帝怒喝。
周建明兩眼一翻，徹底昏死過去，像攤爛泥般癱在金磚上。
宮人們手腳麻利地將昏死過去的周建明抬了出去，幾個小太監跪在地上，用沾了香露的帕子快速擦拭著地上的尿漬。
然而那股腥臊氣味仍在殿內縈繞不散，皇帝陰沉著臉站起身：
"移駕偏殿。
"
偏殿內，龍涎香重新燃起。
皇帝端坐在龍椅上，一雙銳利的眼睛死死盯著垂首而立的陸江年，殿內靜得能聽見銅漏滴答的聲音。
"陸江年，
"皇帝突然開口，聲音冷得像冰，”你說，這件事朕該如何處置？
"
陸江年抬起頭，正對上皇帝深不可測的目光——那里面翻涌著明晃晃的猜疑和審視。
“臣有罪。
"
他重重跪下，額頭觸地，“今日恰逢舍妹出嫁，府中人多事雜，一時疏忽，未能護住梁雨花周全。”
他的聲音沉穩有力，
"周建明罪該萬死，至于臣，但憑皇上降罪，臣絕無怨言。
"
"是嗎？
"
皇帝冷笑一聲，手指輕輕敲擊著扶手，“事情的真相，當真如此簡單？”
他突然傾身向前，
"朕可是聽說，梁雨花入府半月，你從未近過她的身，怎么，是對朕的旨意有所不滿？
"
殿內氣氛驟然緊繃。
陸江年保持著跪姿，背脊卻依舊挺直：
"回皇上，臣正是因為謹記圣恩，才不敢唐突梁雨花。
"
“好一張利嘴！
"
皇帝猛地拍案而起，
"那今日之事，你敢說不是你借刀殺人？不是你對朕的賜婚的反抗？
"
陸江年面色不變，只是將頭垂得更低：“臣不敢，梁雨花之死，實乃意外，皇上若是不信，可以派刑部去查。