如今的大明兵鋒日盛，四海承平。
可是一個國家太大了，事情就多了。
總有那么些，不安分的人。
哪怕，帝國再如何強大，總有僥幸之人。
朱興明放下手中的朱筆，揉了揉酸脹的太陽穴。
養心殿內燭火搖曳，將他的影子拉得很長，投射在雕龍畫鳳的墻壁上。
案幾上堆積如山的奏疏，仿佛永遠也批閱不完。
北方旱災請求賑濟，東南沿海也海盜出沒，西南土司蠢蠢欲動，朝中大臣互相攻訐...每一本奏疏都是一道難題，壓得這位正值壯年的皇帝喘不過氣來。
“萬歲爺，亥時三刻了，該歇息了。”貼身太監孫旺財輕手輕腳地走上前，低聲提醒道。
朱興明抬眼看了看窗外，月色如水，灑在宮墻上，給這肅穆的紫禁城增添了幾分清冷。
“太子睡下了嗎？”朱興明問道，聲音里帶著疲憊。
“回萬歲爺，太子殿下亥時初就已歇息。孟師父今日教了他一套新劍法，練了一下午，想必是累了。”孫旺財恭敬地回答。
朱興明點點頭，臉上露出一絲欣慰。太子朱和壁聰慧好學，文武雙全，是他最大的驕傲。
尤其是暗衛孟樊超擔任太子太傅后，不僅教授武藝，更時常帶他出宮體察民情，讓這個從小在深宮中長大的孩子，見識到了真實的大明天下。
“孟樊超這個老師選得好啊。”朱興明喃喃自語。
他站起身，踱步到窗前，望著那輪皎潔的明月，忽然間，一個念頭如閃電般劃過心頭——去杭州，去見李巖。
這個想法一旦產生，就如野草般在心頭瘋長。
是啊，已經很久沒見李巖了。
自從登基以來，他日日夜夜困在這四方宮墻之內，處理不完的朝政，應對不完的紛爭。他有多久沒有踏出過京城了？有多久沒有呼吸過自由的空氣了？
更重要的是，他太想見見那位老友了。李巖，那個曾經與他并肩作戰、為他出謀劃策的智者，如今在西湖畔過著怎樣的生活？
“旺財，”朱興明突然轉身，眼中閃爍著久違的光彩，“傳朕口諭，明日早朝后，命太子、孟樊超、劉來福到養心殿見駕。記住，此事不可聲張。”
孫旺財愣了一下，隨即躬身領命：“奴婢遵旨。”
五日后，一支不起眼的商隊駛出了北京城。
三輛馬車，十余名護衛，看起來與尋常商旅無異。唯有細觀察，才能發現那些“商隊護衛”個個眼神銳利，舉手投足間透著訓練有素的姿態，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵器。
第一輛馬車內，朱興明換上了一身靛藍色綢緞長袍，頭戴方巾，一副富商打扮。他饒有興致地撩開車簾，看著窗外掠過的田野和村莊。太子朱和壁坐在他對面，難掩興奮之情。
“父皇，我們真的要去杭州嗎？”太子壓低聲音問道。
朱興明微微一笑：“在外面，叫父親或是老爺即可。沒錯，我們去杭州，去見一位了不起的人物。”