朱祁鈺表示不愿意退位，曾對大臣說：“我并不是貪戀帝位，而是當初把我推上寶座的，是你們啊。”當年八月十五日，明英宗歸國，被明代宗幽禁于南宮。
明代宗廢除了朱祁鎮之子朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子。把朱祁鎮迎接回京師，囚于南宮，尊為太上皇。并以錦衣衛對朱祁鎮加以軟禁，嚴密控管，宮門不但上鎖，并且灌鉛，食物僅能由小洞遞入。
景泰八年正月，朱祁鈺病重，將石亨召到病榻前，親自殷殷囑咐。石亨一切都答應下來，但他親眼看見朱祁鈺的病態，內心已經打起了主意。他退出后，立即派人找到了前府右都督張鞁和宦官曹吉祥，告訴二人朱祁鈺已經不行了，商議要為自己謀后路。
當場，三人做了分工，宦官曹吉祥進宮去見孫太后，密告她復辟一事，借機取得了孫太后的支持。石亨和張鞁則一起去找太常寺正卿許彬商議。
許彬聽說二人的來意后，當即以手加額，說：“這是不世之功！不過，我老了，不中用了。徐有貞多計謀，你們可以去找他商議。
”
徐有貞夜觀天象，見紫微有變，忙道：“帝星已見移位，須得趕快下手。
”幾個人經過詳細謀劃，決定在正月十六晚上動手。
這時天色已經微亮，眾臣因為朱祁鈺事先說明今天要臨朝，都已經早早等在午門外，準備朝見。
聽到鐘鼓齊鳴后，眾人按順序走入奉天門。但眼前的一切使他們目瞪口呆，寶座上的皇帝已經不是景帝朱祁鈺了，而是八年前的皇帝朱祁鎮。
群臣面面相覷，一時不明白是怎么回事。正在眾人猶豫之際，徐有貞站出來大喊：“太上皇復辟了！
”
朱祁鎮對百官宣布道：“皇帝
病重不能理事，群臣迎朕復位，群臣仍擔任原來的官職。
”
眾朝臣見此，只好跪倒參拜。朱祁鎮就這樣又重新取得了皇位。
這就是，著名的南宮復辟。按理說，南宮是個不祥之地，可崇禎偏偏選擇了這里。
比如說，嘉靖皇帝崇尚道家，希望能夠長生不老，常常服用丹藥。后來逐漸厭棄朝政，甚至不想上朝，想專門找一個地方躲起來煉丹。
早朝上征詢大臣，其余人都說不可，唯獨嚴嵩看準皇帝心思，說：“皇帝陛下可入南宮修煉，十分清凈。”
嘉靖皇帝忌諱那個地方自己的曾祖父曾被囚禁于此，因此厭惡嚴嵩。
可崇禎并不在乎這些，他說只要兒子孝順，自己住哪里都一樣。且南宮清凈，自己留在宮內，則會影響朱興明施政。
不得不說，崇禎皇帝有此等胸襟，著實不易。
只是，就在這個時候，南宮那邊出事了。
主要是，崇禎皇帝眼看著，兒子所做的一切，比自己都要強得多。</p>