不知道從什么時候起，或許是從改了名字叫朱興明之后，這個兒子突然就厲害了起來。崇禎皇帝堅定地認為，這是上天的旨意。
上天，派朱興明是來拯救大明王朝的。
有什么事問問朱興明，這讓崇禎欣慰的同時，又很受傷。興明還是個孩子，自己堂堂一個皇帝，難道有什么事還得問一個小孩子么。
大明的國運，不成要交給一個十幾歲的娃娃手上么。但讓崇禎欣慰的是，這個娃娃是自己的兒子，是我崇禎的種。有子如此，我驕傲！
矛盾體的崇禎皇帝想了想，說不定兒子還真有什么出其不意的辦法，當下點點頭；“好吧，朕會考慮此事的。”
擺在大明眼前的對手主要有仨，一個是遼東黃臺極，這是個最大的對手。同時，關內的李自成和張獻忠也不容小覷。至于其他的流寇，就不足為懼了。
李自成簡直就是個不死鳥，每次被官兵打的滿地找牙甚至于山窮水盡的時候，他總是能夠短時間內滿血復活。這讓崇禎最為驚懼的，這樣一個可怕的敵人，著實讓人心驚膽寒。
而張獻忠同樣難對付，崇禎十三年閏正月，張獻忠在枸坪關被左良玉擊敗，率部突入四川。入川途中，在太平縣的瑪瑙山又受到鄭崇儉和左良玉的夾擊，傷亡慘重。接著又受到湖廣軍、四川軍和陜西軍的追擊堵截，農民軍連受重創，退居興安歸州山中，又被左良玉等軍圍住，農民軍陷于困境。
為此，張獻忠利用楊嗣昌和左良玉的矛盾，派人攜重寶賄左良玉，言道：“正是因為我的存在，朝廷才重用你，你的部下亂殺無辜，朝中早有人看在眼里，如果我不在了，那么離你死也不遠了。”
兔死狗烹，左良玉聞言斗志松懈，張獻忠乘機收聚散亡，在山民的幫助下，走出興安，與羅汝才等部會合。張獻忠又利用四川巡撫邵捷春和楊嗣昌之間的矛盾，集中兵力，猛攻邵捷春防守的新寧。邵捷春根本沒有想到農民軍如此神速，官軍一觸即潰。農民軍突破新寧防線后，順利地進入了四川。
農民軍的入川，打破了楊嗣昌的圍剿計劃，并在軍事上也從防御轉入了進攻。楊嗣昌剛愎自用，滿以為官軍已把張獻忠、羅汝才等部包圍在鄂、川、陜三省交界地區，勝利在握了。但實際上是面對軍令，從總督到將帥。再到士兵。幾乎是無人去執行。張獻忠盡量避免與官軍打陣地戰，而采取“以走制敵”的策略，一晝夜能行三百余里，快速流動，常常把官軍搞得顧此失彼，腹背受敵，疲于奔命。
最為人所詬病的是，張獻忠屠川事件。據史料記載；四川人口在明朝末期時有六百多萬人口，到滿清徹底占領四川時，只剩下不足六十萬人！四川人口銳減了百分之九十。
比東漢末年到三國時期的動亂，中國人口從四五千萬銳減到七八百萬，大約只剩下原先的七分之一還要凄慘。
據乾隆修撰的四庫全書中記載說：張獻忠屠川屠的整個四川就剩下幾十戶人了。很顯然，這個就是純屬瞎扯淡了。
針對張獻忠是否屠四川，目前學術界有兩種觀點：一種的說法是入關清軍屠四川；另一種說法時張獻忠屠四川。
史料是滿清修的，其實真正造成清初四川人口銳減之“人禍”，實是張獻忠、姚黃農民武裝、殘明軍隊、清軍、地方土豪、吳三桂叛軍等戰亂共同肆虐之結果。此外，還有大旱、大饑、大疫、虎害。