鳳九顏也沒有十足的把握。
“李府的藥人，始于李源的父親。
“師兄和李源有所來往，說不定，他來李府時，偶然發現什么。”
但這些，說到底都是她的假想。
蕭煜的神情肅然。
“那些活死人，真能存活這么多年嗎？”
從李源的父親，到李源，少說也有好幾年。
鳳九顏也有這等疑惑。
“只有等真相水落石出，才能解惑了。”
說著，她話鋒一轉。
“您當真要和我一起調查此案？宮里的事，不要緊嗎？”
蕭煜頗為鄭重地回答她。
“國不可一日無君，并非要求君王守在宮中，更要去民間，體察民情，才能更好地治理國家。
“朕自登基以來，鮮少微服私訪。
“近來國家動蕩，朝廷撥款，賑災救災，此次北上這一路，捉拿貪官數名，可見，微服私訪之重要。
“藥人一案得查，民情也得訪。
“這樣的機會，不可多得。”
鳳九顏認真地聽他說完，不由地出神。
“您是個好皇帝。”
蕭煜臉上有被夸贊的愉悅，謙虛道。
“朕只是盡力而為，離一個好皇帝還很遠。否則也不會有人說朕是暴君了。
“而且，朕也沒那么好，只是把好的一面放在你面前。”
鳳九顏抿唇淺笑，隨后主動抱住他的腰，靠在他懷里。
……
李源罪行累累，按律處置。
朝廷雖查抄了李府，但皇上開恩，罪不及家人。
袁嘉蕎等妻妾，皆可離開李府生活。
李源被定于三日后處斬。
行刑前，袁嘉蕎去牢中看他。
他趴在地上，從牢門里伸出一只手，死死攥著袁嘉蕎的裙擺，流著淚哭求。
“救救我……夫人，你救救我啊！我不想死……以前，是我對不起你，只要我能出去，我一定好好對你……”
袁嘉蕎沖著他笑，卻后退一步，用力將裙擺掙脫他的手。
“李源，你這惡毒之人，老天終于開眼，要把你給收了去！
“皇上明辨是非，只有你們李家完了。
“我跟孩子會好好地活下去，沒有你說的誅九族。”
李源大笑起來。
“你在得意什么？李家沒了，你就能好嗎？
“沒有我，你帶著兒子能去哪兒？
“哪個男人還會娶你？沒有男人，你們母子離死不遠了！”
袁嘉蕎聽著這些話，眼淚不爭氣地落下。
其實他說的也沒錯。
世道艱難，她一個女人，還帶著孩子，能怎么過活呢？
回娘家嗎？
只怕要被唾沫星子淹死。
袁嘉蕎離開大牢時，魂不守舍。
如今她和孩子住在客棧，和帝后同一家。
回到客棧，她去見了鳳九顏。
鳳九顏看出她局促不安，直接問。
“有什么事？”
忽然，袁嘉蕎抱著孩子跪下了。
“皇后娘娘，我不知道該怎么活下去了！”
惡人得到懲治，她固然開心。
可開心過后，便是自己的活計。
“我什么都不會……孩子還這樣小，我該拿什么養活他？爹娘不會認我了，他們要是知道我又沒了男人……”
“沒了男人，不是你的錯。”
鳳九顏親自扶她起來：“南齊打開諸國商道，百姓的日子會好過的。朝廷也在撥款救災，眼下并非絕境。你若有需要，拿著這塊木牌，去找江家的人。”
袁嘉蕎哭得越發厲害了。
“娘娘……”
她一把抱住鳳九顏。
鳳九顏一時不好推開她，不遠處，被忽略已久、坐在床邊的蕭煜皺了眉頭。
哭哭哭！
有什么好哭的？
聽著就心煩。
……
次日，鳳九顏一行人離開了商城。
薇薔與她坐在一輛馬車里，關心地問。
“阿姐，你和皇上要回皇城了嗎？”
她們終有一別了。
她舍不得和阿姐分開。</p>