鄭姬以為她不信，又笑著道。
“雖不知你為何前來，但我明日就要隨我娘啟程，代表西女國，出使南齊了。
“我們來日再見。”
鄭姬扭動著臀，徑直往國主寢宮去。
鳳九顏看著她背影，暗自思忖。
恐怕，出使是假，西女國國主要把劉瑩母女倆遣送回南齊，才是真。
寢殿內。
國主脫下龍袍，換上了較為平常的衣裳。
鄭姬走進來，好奇地問。
“姨母，您這是要去哪兒？”
國主面色平淡，“巡查地方水務。”
鄭姬頗為熟絡地上前，扶住國主的胳膊，沖她撒嬌。
“姨母真是勤政為民呢！
“天底下的皇帝，沒幾個像您這樣的。
“姨母，方才我瞧見那南齊皇后了，她來作甚？”
國主語調尋常，格外鎮定地說了句。
“她隨齊皇微服私訪各城，特意來我西女國，商議兩國結盟之事。”
“原來是這樣。那……齊皇來了嗎？”鄭姬關心齊皇，勝過關心自己的姨母，沒有留意到，身邊國主的唇色格外蒼白。
莫辛嬤嬤適時上前。
“國主，馬車備好了。”
國主抽出自己的胳膊，臨走前叮囑鄭姬。
“你跟你娘好好待在宮里，準備明日出使南齊。”
鄭姬點點頭，目送國主出寢殿。
旋即她不無懊惱地想，姨母走這么快，還沒告訴她，齊皇究竟來沒來呢！
她回到偏殿，和母親說起此事。
得知皇后來到西女國，劉瑩莫名就心神不寧了。
“她來干什么？難道是來找她母親的？”
鄭姬提醒她。
“娘，別管她們母女的事了。姨母方才還說，要我們準備明日出使呢。
“這次出使，至關重要。一則關系到我的終身大事，二則關系到您作為西女國皇商，能否入主諸國商道。
“大局為重，可不能被別的人和事分了心。”
女兒難得清醒，劉瑩深感欣慰。
“你說的對。大事為重。”
左右，那母女倆也蹦跶不了多高。
……
南齊西境。
南山王帶兵駐守在此地。
這幾日，他天天陪著皇帝巡視邊防，已經走破兩雙鞋。
也不知皇上突然來西境做什么。
就算是巡查邊境，該看的看過了，也該回皇城了。
這天，南山王終于忍不住，在晚膳時提了嘴。
“皇上，近來國務很閑嗎？”
蕭煜長指環著酒盞，鴉羽似的眼睫投下些許青灰的陰影，“國務是忙不完的。”
南山王：那你還不趕緊回去？
無崖山離西境較近，西境外，就是西女國。
蕭煜原本想和鳳九顏一同去西女國，可她不準。
無奈，他只好留守在西境，準備隨時接應她。
他也看得出，南山王對他不勝其煩。
但是，他等不到九顏，就絕不離開。
太陽落山后，整個西境迅速被夜幕籠罩，西女國亦是如此。
城郊的宅邸。
馬車停在外頭。
鳳九顏和西女國國主先后下馬車。
這一路，國主身子虛，基本都靠著車壁歇息，兩人鮮少言語。
鳳九顏心系母親安危，拾級而上，步子又穩又快。
國主跟在她后頭，因著重病在身，走起來有些吃力。
屋內亮著燈火，鳳九顏進去前，謹慎地觀察四周，確定沒有機關，才推門而入。
“九顏！”屋內的鳳母一見到女兒，立馬從桌邊起身。
鳳九顏環顧屋內。
這西女國國主并未虧待母親，所用熏香都是極為名貴的龍涎香。
鳳母看著柔弱，真遇到什么事兒，并不慌亂。
她反問鳳九顏。
“你怎么來了？是她們把你綁來的嗎？”
鳳九顏甫一開口，緊隨其后的國主說話了。</p>