長安城飄著細雪，御書房內的炭火盆燒得正旺。
李世明將手中漢朝密信重重拍在案幾上，震得茶盞里的水面泛起漣漪：
“楚寧這廝動作倒是快得很，看來是鐵了心要一統中原啊！”
他銳利的目光掃過殿內眾臣，手指輕叩著信紙：“如今漢朝想讓我大唐出兵牽制魏地楚軍，諸位愛卿以為如何？”
兵部尚書率先出列，腰間玉帶碰撞發出清脆聲響：“陛下，此事萬萬不可！楚軍驍勇善戰，若我軍貿然出擊，恐損兵折將！”
他花白的胡須因激動而顫抖，“更何況這是漢朝與楚國的恩怨，與我大唐何干？”
“此言差矣！”
樞密使立即反駁，手中象牙笏板指向沙盤：“楚寧若真吞并周朝，下一個目標必是我大唐！如今正是聯合漢朝遏制楚國的最佳時機！”
戶部侍郎突然冷笑一聲：“樞密使大人說得輕巧，這軍費從何而來？”
他翻開賬冊，手指點在一行數字上：“去歲邊關軍餉已占國庫三成，再起戰事……”
“鼠目寸光！”
鎮軍大將軍怒喝一聲，腰間佩劍與甲胄碰撞作響：“等楚軍打到家門口，你那點銀子連買棺材都不夠！”
殿內頓時吵作一團，文官武將各執一詞。
李世明眉頭越皺越緊，突然重重拍案：“夠了！朝堂之上如此喧嘩，成何體統！”
待眾人噤聲，皇帝的目光落在一直沉默的丞相身上：“長孫愛卿，你來說。”
長孫無極緩步出列，紫金官袍上的仙鶴紋在燭光下若隱若現：“臣以為，出兵未嘗不可！”
他話鋒一轉：“但需與漢朝約定，若拿下周朝，我大唐要分一半城池。”
戶部尚書聞言皺眉：“丞相，那些飛地要來何用？管理不便不說……”
“城池可以不要。”
長孫無極從袖中取出一卷竹簡：“但要周朝每年三成的賦稅。”
他嘴角浮現意味深長的笑意：“相信漢帝會明白，想讓我大唐出兵，總得付出些代價。”
李世明眼中精光一閃，手指輕撫著案上的玉鎮紙：“妙計！就這么辦。”
他轉向兵部尚書：“立即傳令給李濟，命他即刻出兵牽制楚軍！“
三日后，唐魏邊境大營。
中軍帳內炭火熊熊，李濟將密信在燭火上焚毀，灰燼飄落在沙盤上。
他環視帳中諸將：“陛下的意思很明確，要我們給楚軍些顏色看看。“
左將軍立即拍案而起：“末將愿率本部兵馬直取楚軍大營！”
他粗糙的手指在沙盤上劃出一道痕跡：“趁其不備，必能攻其不備！”
“莽夫之見！”
右將軍冷笑打斷：“楚軍斥候遍布邊境，強攻無異于送死。”
他捻著胡須提議：“不如派輕騎兵襲其糧道！”
眾將爭論不休時，李濟的目光落在角落里的張公瑾身上。
這位以智謀著稱的謀士正盯著沙盤出神，手中把玩著幾枚黑色棋子。
“張大人有何高見？”
張公瑾緩緩抬頭，將一枚黑子“啪”地按在沙盤邊緣：“楚軍主帥韓興多謀，常規戰法難奏效。”