皇宮觀星臺上，楚寧負手而立，冷眼旁觀著城中綻放的信號箭。
當第八支信號箭升空時，他嘴角微微上揚：“終于忍不住了。”
李君羨快步登上觀星臺，鐵甲上還帶著未干的血跡：
“楚國皇帝陛下，八大世家果然反了！他們埋伏在城中的私兵遠超我們預估，至少有三千之眾！”
楚寧神色不變，只是輕輕撫摸著腰間玉佩：“放出黑色狼煙，通知城外伏兵入城，另外……”
他眼中寒光一閃：“執行清掃計劃。”
李君羨身體微震：“現在就要動用所有禁軍嗎？會不會太……”
“李將軍！”
楚寧打斷他，聲音輕柔卻不容置疑：“當斷不斷，反受其亂，八大世家既然選擇了這條路，就要承擔后果，去吧。”
隨著黑色狼煙升起，城外十里處的樹林中，三千名全身黑衣的楚國精銳悄無聲息地開始移動。
他們行動如鬼魅，沒有火把，沒有喊殺聲，只有兵器偶爾反射的冷光證明他們的存在。
與此同時，百名身著夜行衣的禁軍從皇宮密道分散而出，他們的目標很明確——八大世家的宗祠和藏書閣。
這些地方不僅象征著世家的榮耀，更藏著他們與各方勢力往來的密函證據。
鳳儀殿內，武曌端坐在龍椅上，看似鎮定，但微微顫抖的指尖暴露了她內心的波瀾。
殿外的喊殺聲越來越近，甚至有流箭射在宮墻上的“哆哆”聲。
“陛下，叛軍已經攻到朱雀大街了！”
一名侍衛滿臉是血地沖進來報告：“李將軍請求增派禁軍！”
武曌深吸一口氣：“準。另外，傳朕口諭，凡投降者，免死。”
侍衛領命而去后，武曌獨自站在窗前，望著城中沖天的火光。
她忽然想起三年前先帝駕崩時，八大世家是如何逼迫她這個弱質女流的。
那時的屈辱與無力感，與今夜何其相似。
只是這一次，她不再是任人宰割的弱女子了。
“楚寧說得對，”她輕聲自語：“有些毒瘤，必須連根拔起。”
謝府門前，戰斗已經進入白熱化。
謝青率領兩百私兵與禁軍廝殺，他手中的長劍已經染滿鮮血。
謝安則站在府內最高處，冷靜地指揮著各路人馬。
“父親！東門攻破了！”謝青興奮地大喊：“王家和崔家的人馬正在趕來匯合！”
謝安卻沒有絲毫喜色，他望著遠處皇宮方向升起的黑色狼煙，眉頭緊鎖：
“不對勁，楚寧那廝必有后手！”
突然，他臉色大變：“快！傳令所有人撤回府內！緊閉所有門戶！”
然而為時已晚。一陣密集的箭雨突然從四面八方射來，箭頭上綁著的火油囊在接觸地面的瞬間爆裂，將謝府外圍化作一片火海。
更可怕的是，這些箭矢竟然是從世家聯軍背后射來的——他們被包圍了！
“是楚國的軍隊！”
一名渾身是血的侍衛跌跌撞撞地跑來報告：“他們穿著黑衣，從密道里鉆出來，我們的人死傷慘重！”
謝安踉蹌后退兩步，扶住廊柱才沒有跌倒。
他終于明白了楚寧的全盤計劃——所謂的搜查、逼迫，甚至故意激怒世家造反，都是為了這一刻。
一個將八大世家一網打盡的完美借口。
“好狠的算計！”
謝安苦笑一聲，轉頭看向兒子：“青兒，你帶著族中幼子從密道走，去……”
他的話戛然而止。
一支羽箭精準地穿透了他的喉嚨。
謝安瞪大眼睛，緩緩倒地，最后的視線里，是兒子謝青悲痛欲絕的面容和遠處皇宮那巍峨的輪廓。
這一夜，洛城的天空被火光染紅，八大世家百年積累的私兵與朝廷禁軍、楚國精銳展開殊死搏斗。
巷戰持續到黎明，鮮血染紅了洛城的每一條街道。
黎明的第一縷陽光穿透硝煙，照在洛城斑駁的城墻上。