八月初旬，正是盛夏最酷熱的時候。
濟城外，十萬楚軍如同一條盤踞的巨蟒，將整座城池團團圍住。
烈日炙烤下，士兵們的鎧甲燙得能煎熟雞蛋，汗水順著臉頰滴落在干裂的土地上，瞬間就被蒸發殆盡。
城墻上，魏軍士兵李三擦了把額頭的汗水，瞇眼望向遠處的楚軍大營。
三天了，整整三天，那些楚軍除了日常巡邏外，竟沒有絲毫進攻的跡象。這反常的平靜反而讓人更加不安。
“老趙，你說這些楚蠻子到底在等什么？”
李三轉頭問身旁的老兵趙大虎。
趙大虎吐掉嘴里的草根，瞇起渾濁的眼睛：“等咱們餓死唄，城里糧食撐不了多久了，聽說昨天又抓了幾個偷糧的百姓，直接吊死在南門示眾。”
李三咽了口唾沫，肚子不爭氣地叫了起來。
自從被征召入伍，他已經半個月沒吃過一頓飽飯了。
城里的糧食優先供應禁軍，像他們這樣的郡兵每天只有兩個粗糧餅子。
“你說過咱們能守住嗎？萬一失守……”李三小聲嘀咕。
“閉嘴！”
趙大虎厲聲喝道：“你想被軍法官砍頭嗎？陛下已經說了，投降者誅九族！”
李三縮了縮脖子，不敢再言語。
但這句話卻像一粒種子，悄悄埋在了他的心里。
與此同時，楚軍大營中軍帳內，楚寧正仔細端詳著手中的城防圖。
他身著白色便服，腰間只系一條玉帶，看起來不像一位即將攻滅敵國的帝王，倒像個閑適的文人。
但那雙銳利的眼睛卻暴露了他的真實身份——那是猛禽鎖定獵物時的眼神。
“陛下，東平城的糧食已經運到，足夠我軍一月之用。”
賈羽恭敬地稟報：“荀虞那邊的糧隊五日后可到。”
楚寧微微頷首，手指在城防圖上輕輕劃過：“司馬逸倒是有些本事，竟能湊出九萬守軍。”
賈羽笑道：“陛下明鑒，其中壯丁、郡兵占了七成，還有各府家丁充數，真正能戰的不過那兩萬禁軍。”
帳內幾位大將聞言都露出不屑之色。
關云捋著長須道：“烏合之眾耳，末將愿率本部兵馬，一日內必破其城！”
趙羽皺眉：“關將軍，強攻必損我精銳，不如圍而不攻，待其糧盡自潰。”
楚寧抬眼看向一直沉默的韓興：“韓將軍以為如何？”
韓興上前一步，鎧甲發出清脆的碰撞聲：“陛下，臣以為攻心為上，攻城為下。”
“哦？”楚寧眼中閃過一絲興味，“詳細說來。”
韓興指著城防圖道：“魏國只剩這一座孤城，軍民必然惶恐，若陛下承諾不殺降者，城內必生內亂。”
“司馬逸靠脅迫維持軍心，一旦有人動搖，其軍必潰。”
楚寧沉思片刻，忽然笑道：“妙計！不過魏人未必信朕承諾。”
韓興胸有成竹：“陛下治下各國降民皆得善待，此事天下皆知，只需將陛下仁德與司馬逸暴虐對比，再曉以利害，此計可成！”
“好！”
楚寧拍案而起：“傳朕旨意，即刻制作勸降信，射入城中，告訴魏人，降者生，抗者死！”
數個時辰之后，黃昏時分，濟成城西門。
守城士兵王二狗正靠著墻垛打盹，忽然聽見一陣破空聲。
他猛地驚醒，只見漫天箭雨向城頭射來。
“敵襲！敵襲！”